由于地处边远、经济总量小、版图面积小，兴安盟在内蒙古自治区长期扮演着一个“不起眼”的角色。在内蒙古东部，说草原林海等自然风光，兴安盟比不了呼伦贝尔；说已探明矿产资源，兴安盟比不了赤峰市；说农牧业发展条件，兴安盟比不了通辽市。在近些年内蒙古发展“东西差距”突显的过程中，兴安盟成了“短板中的短板”——边缘化，是兴安盟必须面对和摆脱的一个尴尬境地。
　　兴安盟地处大兴安岭森林到科尔沁草原再到松嫩平原的过渡带，是一片农林牧渔资源丰富的绿色净土，拥有1000多万亩耕地、4000万亩草原、2000万亩森林；拥有闻名世界的阿尔山温泉、冰雪、火山、森林的旅游资源组合；拥有丰富的水利资源和野生动植物资源。
　　在农业经济主导时期，兴安盟的整体发展水平曾长期居于内蒙古自治区中游行列，但是随着内蒙古经济社会的快速发展特别是工业化进程的迅猛推进，大家越来越担心，贫困人口多、贫困面积大、工业发展基础微不足道的兴安盟会成为内蒙古“最后一块贫困带”。从三年前开始，内蒙古的100个厅局就联手实施对口帮扶，努力遏制兴安盟的进一步“边缘化”。
　　为补足经济发展的“短板”，内蒙古自治区要求兴安盟“正视现实，不畏难、不回避；理性推动，急不得、慢不得”。过去三年来，兴安盟委、行署以“读懂兴安盟这本书、探索兴安盟突围路”为主题，为摆脱“边缘化困境”，破解“贫困化难题”进行了积极的探索，取得了喜人的成果。
　　统计部门预测，今年末，兴安盟地区生产总值将达到215亿元，三年间年均增长接近20%；财政收入将完成18.5亿元，财政支出将突破70亿元，年均分别增长30%以上；固定资产投资额将实现190亿元，年均增长50%以上；招商引资额将达到160亿元，年均增长60%以上；城乡居民人均收入将达到10250元和3400元，年均分别增长10%以上。