防城港市依港而建，因港得名。近年来，伴随着风生水起的北部湾经济区建设，这个地处广西北部湾经济区最前沿的沿海小城正蓄势待发，期待描绘出一幅港口带动经济发展的蓝图。
    为加快建设北部湾亿吨级现代港口群、发挥港口整体优势，2009年上半年，广西将防城港、钦州港、北海沿海三港统一命名为“广西北部湾港”。来自自治区交通厅的统计数据显示，上半年以来，广西北部湾港完成货物吞吐量4185万吨，第二季度完成货物吞吐量比第一季度增长了24.47%，“三港合一”的成效开始逐步显现。
    “作为广西第一大港、西部第一大港、中国12个主枢纽港之一，防城港不仅是广西乃至整个大西南地区出海出边的大通道、主门户，同时也是中国内陆腹地进入东盟、东盟进入中国的双向大通道、主门户、桥头堡。”防城港市委书记禤沛钧介绍，近几年来，防城港市港口货物吞吐量每年占全广西沿海港口总量七成以上，经广西进出口东盟的货物每年有七成左右经过防城港。防城港是目前全国沿海港口装卸货种最多的港口，现有大小泊位35个，其中万吨级以上深水泊位21个，最大靠泊能力为20万吨级，已与世界上100多个国家和地区的250个港口通商通航。
    按照设想，防城港市将筹措1000亿元左右打造国际枢纽大港。至2011年，港口货物吞吐量力争超过1亿吨，集装箱超过100万标箱，建成万吨级以上泊位35个以上；到2015年，港口货物吞吐量力争超过2亿吨，集装箱超过600万标箱，建成万吨级以上泊位45个以上，成为具有重要影响的区域性枢纽大港；至2025年，港口货物吞吐量达到5亿吨，集装箱力争超过2000万标箱，建成万吨级以上泊位100个以上，可全天候靠泊世界上最大型的散货船、油轮及集装箱运输船舶，国际枢纽大港将基本建成。现在，防城港“以港兴市”战略正有条不紊地推进，其“港口经济”巨大的带动作用愈加彰显。
    2009年3月，防城港提出“率先构筑沿海发展新高地、倾力打造中国东盟合作第一城”的构想。防城港市市长莫恭明说，打造钢铁能源基地、商贸物流基地、加工制造基地、产业转移承接基地和国际滨海旅游胜地，建设服务全国、面向东盟的国际交通大枢纽、经贸合作大平台、信息交流大中心、人员流动大通道、文化交往大舞台，防城港具备先天的优势，更处在难得的历史机遇期。