自新中国成立60年以来，我国的小轿车经历了一个从无到有、从弱变强、从少到多的过程，它伴随着中国的起步、腾飞。新中国成立之初，我国国产轿车数量是零，60年后，截至2008年末，我国已拥有民用轿车2438万辆，其中私人轿车1947万辆，平均每60人就已拥有一辆轿车。
    上世纪80年代，在西方人眼中，中国是个“自行车王国”，到如今，中国已超越日、美成为全球最大新车消费市场，60年来，中国轿车无论从发展速度上还是从现在的数量上看都无愧为“汽车轮子上的国家”，旧时伟人之“御驾”如今也已悄悄落入了寻常百姓家。
    1949年3月党中央移驻北平时，曾在西苑机场举行了盛大的阅兵仪式，当时毛主席乘坐的还是缴获的美式吉普车。直至1958年5月，长春第一汽车制造厂造出了我国第一辆“东风”牌71型小轿车，毛主席才终于坐上了“自己”的车。
    1953年至1965年是中国汽车工业的建设阶段。这一时期，中国汽车工业在高度集中的经济体制下运行。1950年至1965年，中国汽车工业共投资9.44亿元，大体形成10个基本型车种6万辆生产能力。其中，1965年生产汽车已达40542辆，但是小轿车在此时并未实现大规模的生产，直至1980年轿车的产量也仅有0.54万辆，只占汽车产量的2.43%。
    1981年至1996年，是中国汽车工业的全面发展时期。从1981年起，中国的汽车品种、产量、生产能力不断增加，产品结构、产业组织结构发生了较大变化。1986年，中共中央、国务院提出“加快汽车工业发展”，将汽车工业确定为发展国民经济的支柱产业之一。1992年，中国汽车总产量为106.67万辆，首次突破了百万大关，其中轿车产量为16.17万辆，同比增长135.37%，占汽车总产量的15.17%。直至2000年，汽车产量达到了207万辆，首次突破了两百万大关，其中轿车产量为60.7万辆，占汽车总数的29.32%。
    2001年，中国加入WTO，这对我国轿车的发展乃至整个行业的发展都起了重要作用，中国汽车行业也进入了加速发展阶段，2001年我国汽车总产量为234.17万辆，其中轿车为70.36万辆，占总量的30.05%；2007年汽车总产量为888.24万辆，其中轿车为479.8万辆，占总量的54.02%。在如今经济危机的背景下，我国轿车发展势头不减，据汽车工业协会统计，2009年1至7月，我国私人轿车产销分别为526.97万辆和536.64万辆，同比增长25.56%和30.91%。