伴随工业快速发展和消费品强劲拉动，世界香精香料工业高速发展，目前国际上已经呈现高度垄断、高研发投入和高度竞争的“三高”形势。我国本土香精香料行业也面临销售成本增加、技术创新落后和价格优势消退等困难，激烈竞争正在考验着他们的科技含量。业内人士认为，本土公司想要占据重要席位，须加大研发投入，积极研制适合我国环境和资源优势的新品种、新技术，限制对环境影响较大的品种继续扩大，同时还应配合引进外资企业，特别要重视和欢迎技术先进、产品一流的外国公司来华合资合作。

    国际香精工业呈高度垄断、高研发投入、高度竞争现状

    随着世界各国尤其是发达国家经济的发展，消费水平不断提高，人们对食品、日用品品质要求愈来愈高，工业的发展，消费品的拉动，加速了世界香精香料工业的发展。1990年国际上合成香料和食用、日用香精的总销售额为78亿美元；1999年达121亿美元；2006年达到了179亿美元。
    上世纪90年代以来，国际香精香料行业强劲发展，目前已经基本形成了以西欧、美国和日本为核心的高度垄断格局。从十大香料公司的销售情况可以看出，全球十大香料公司1997年总销售额达76.12亿美元，几乎占全球总销售额的76%，2002年十家香料公司的销售额约达97.5亿美元，约占总销售额的64.5%以上。这十大香料公司都集中在西欧、美国和日本，由发达国家和少数具有相当规模的大公司所垄断。
    同时，国际十大香料公司在本国土(地区)的销售额仅占30%至50%，其余50%至70%的香料香精产品销售到其他国家和地区。由于欧洲、北美洲的香料香精消费市场已趋于饱和状态，亚洲、大洋洲和南美洲等第三世界国家和地区成为主要竞销地区。
    湖北中烟公司技术人员熊国玺博士介绍说，我国是全球第一大卷烟消费国，每年消耗掉约超过两万亿支卷烟，烟用香精在我国过去十年实现了高速发展并对我国卷烟品牌的发展以及中式卷烟吸味的形成起到重要作用。据某些券商报告，烟用香精过去3年的年增长率超过9%，中国市场将成为国际巨头竞相争夺的大市场。

    国际巨头完成在华战略布局

    目前我国的香料香精生产企业有800余家，其中“三资”企业50余家，国际著名的香料香精生产企业已基本在中国领土上建厂落户，如国际香精香料公司、奇华顿、芬美意均完成了在中国市场的战略布局，并且大多数已经走出单一设办事处的模式，而是收购、兼并、整合中国相对稚嫩的竞争对手，或是直接设厂竞争，我国香精香料行业国际竞争正在加剧。
    熊国玺说，目前全球10大香料公司来华投资建厂的已有九家，有的公司在中国多处建厂，凭借其著名的品牌，雄厚的技术力量，现代化的生产设备，良好的产品质量和规范的经营理念，发展速度十分迅猛，在中国香料香精(特别是香精)的中高档产品中已成为主角。
    我国香料香精企业呈几个特点，其一，90%以上为中小型，年销售额达亿元以上的企业有20多家，高压环境使得本土香精香料企业举步维艰，国际巨头由于需求量大、周期稳定，却能赢得供应商在价格服务上的多重支持。
    其二，由于石化、材料等上游产品成本不断上涨，香精香料的生产成本也成级数增长，中国企业的唯一价格优势也受到挑战。柠檬酸2008年的生产成本比2006年上涨了超过50%，虽然消费品市场日益增长，但相比香精香料供应面的增长尚略显不足，供求形势的微妙变化使得香精香料企业成为买方市场。
    其三，我国香精香料行业产品创新滞后。国内香精香料企业研发能力较差，因而造成产品品种和新产品数量少。目前世界上香料品种约7000种，中国生产的香料只有1000种，企业往往只能被动参与竞争。
    据了解，提取香精香料的核心技术一直被国外公司掌控，市场占有率排前十名的都在美国、日本、芬兰等国。熊国玺认为，虽然国外烟草品牌在我国市场的占有率并不高，但国内烟草行业每年进口香精香料就要耗费30亿元以上的投入，而食品日化行业的需求量则还要大得多。再加上出于市场竞争和国内知识产权保护环境不够完善的考虑，公司与公司之间的研发各自为政，有些技术难题已经突破，却不敢公开，新技术难以得到最大范围地推广，造成了研发费用的重复投入建设。

    激烈竞争考验我国香精公司科技含量

    销售成本增加、价格优势消退以及技术研发落后成为制约我国香精香料行业发展的三大障碍。目前，一些有远见的企业已逐步向科、工、贸一体化的较大型企业发展，如华宝食用香精香料(上海)有限公司、上海爱普香料有限公司等都建立起自己的研发中心，与国内外的研发机构、大专院校相结合，建立联合研发基地，强化和提升技术与科研。
    湖北省商务厅公平贸易处处长艾力认为，应继续实行对外开放政策，积极利用外资，特别要重视和欢迎技术上、管理上先进，产品一流的外国公司来华合资合作；同时限制低水平的重复建设生产能力，限制争夺资源和污染严重的项目建设。
    同时，我国香精香料公司还需要加大技术创新投入，迅速培养一个属于自己的强势领域，对传统优势领域继续加强新产品研发和质量提升。一方面，调整天然香料、合成香料、香精三大类产品的比例并促进我国香精产品的发展和质量提高；另一方面，加大对我国占优势的天然香料植物如薄荷、留兰香、香叶、熏衣草、兰桉等品种的选育和推广新品种工作，鼓励发展有序竞争，提高原油质量，鼓励将原油深加工后再出口；对我国特产的天然香料，应全面提高加工技术，保持我国的优势，如桂花、茴香、桂皮、茉莉等。
    此外，鼓励对我国特产资源进行深入的分析鉴定的研究，提出特有的香成分，以利形成自己的创新体系，并鼓励传统产品的工艺创新；重视现代生物技术、发酵技术、催化技术、高精分析技术等高新技术在本行业的应用；加大科技投入和新产品的开发研究，鼓励对香精调配、分析、新的剂型和应用领域的研究。
    第三，调整产品结构，防止香精行业对环境产生过重压力。艾力说，对资源再生能力低、砍伐后对水土流失和环境影响大的天然香料如柏木(贵州等省)，应限制砍伐和加工；充分利用天然香料植物的枝叶加工香料，以少砍树或不砍树，保护资源生产天然香料；对于产品已失去前景并对环境有一定污染的香料，如硝基麝香(尤其是葵子麝香)等，应限制其发展。