“空气、林海、界江、白雪……这对咱老百姓来说是最平常的东西了，没想到这些都能赚钱。”黑龙江省漠河县“北极村”家庭旅馆老高家客栈的女主人说，这些年每年都有上万名游客来村里，夏天住木房子、吃农家菜、钻松林，冬天在界江垂钓、玩雪橇，称之为“养生度假”，游客多时家里常常是“挤成一团”，这些“财神”带给乡亲们的收入远比伐木、种地赚得多。
　　北极村只是黑龙江旅游业发展的一个缩影。据不完全统计，黑龙江省现有乡村旅游点230个，乡村旅游带动直接就业人数3.8万人、间接就业人数7.2万人，从业人员年人均收入7000至10000元，带动其他行业间接年收入3.6亿元，至少有50万人因发展乡村旅游产业脱贫，农村产业结构也因此调整，而让农民们腰包渐鼓的正是那些看起来很平常的自然资源。谈起自己“卖空气、卖林海、卖白雪”的十年经历，黑龙江省旅游局局长薄喜如感慨不已。
　　“你们东北人很热情，但旅游都有啥啊？”一位外地朋友发问，这曾让满怀热情推荐黑龙江旅游市场的薄喜如一头冷水。的确，冰天雪地曾经一度让黑龙江成为寒冷和人迹罕至的代名词，除了向国家提供木材和粮食，这个资源大省与旅游根本不沾边。
　　“其实北大荒的森林、空气都是宝贵财富，二次开荒才能开发出这些自然资源真正的核心价值。”薄喜如分析，为了新中国建设，资源大省黑龙江有了史无前例的北大荒开发。在创新旅游观念和方式之前，黑龙江给人的感觉一直是苦寒不毛之地，这些都是劣势。但是，如果考虑到现代人生存压力加大、回归自然的需求，逆向反推，黑龙江恰恰有众多的优势旅游产品。
　　黑龙江在全国创新性地提出了养生度假旅游概念，这一观念转变也将旅游产品从简单的游游逛逛，变成了一种生活、生存方式的变革；创造性地开发了“养生度假旅游天堂”产品，大森林、大界江、清凉空气都成了宝贝，整合12大系列60余条精品养生旅游线路后，游客停留时间也由三天变成了一周以上，甚至乐不思返。同样，考虑到游客不断增加的休闲意识，黑龙江精心打造的“世界冰雪旅游名都”滑雪旅游度假产品，让游客在高山白雪中放飞心情，寻找脱离喧嚣和高压的精神乐园，白雪也变成了白金。
　　薄喜如说，旅游产业的竞争越来越集中在旅游创意和创新上，文化是旅游产业增值的灵魂。黑龙江重塑了“老工业基地”的品牌效应，展示军工、大型制造企业发展历程的工业游，挖掘抗联激战林海雪原的红色旅游，代表黑龙江民俗特色的赫哲族探秘游……不仅依靠“资源制胜”，黑龙江旅游链条上的“文化钻石”也被擦亮。
　　“这些怀旧黑白连环画让人有立即就去原始森林探秘的冲动。”北京游客王平对“走上高高兴安岭”系列旅游文学丛书爱不释手。为了促销中国连片面积最大的国有林区，黑龙江旅游部门挖掘出与旅游景点密切相关的90多个民间故事和神话传说，出版了旅游宣传图书，成为全国旅游文化促销的一绝。
　　“二次开荒”是开文化的荒，也是开旅游观念的荒，在突破了传统思维后，黑龙江省旅游部门开始重新挖掘自然资源的经济价值：全省42.9%被森林覆盖，分布着120个森林公园，夏季平均温度20多度，使黑龙江成为天然避暑胜地和天然氧吧，经研究机构检测，伊春、大兴安岭等地空气中负氧离子浓度平均值超过北京30余倍。在伊春森林中度过六天，就可以完成人体的一次血液新陈代谢，是绝佳的修复保健场所。为此，黑龙江省旅游局在北京王府井打出了“黑龙江森林氧吧负氧离子是北京30倍”等宣传条幅，森林氧吧浴、芳香浴等旅游养生保健项目宣传册被“抢光”，生态大省的成功促销使无数游客走进了白山黑水。
　　为了将资源优势转化为产业和经济优势，黑龙江开始举办国际滑雪节、森林养生度假节等节庆活动，打造滑雪旅游和养生度假游品牌。自1998年滑雪节举办以来，黑龙江滑雪旅游接待人次连年呈两位数以上增长，仅2007年12月至2008年2月，就接待国内旅游人数达2231.2万人次，国内旅游收入137.28亿元，创汇2.3亿美元。