在一次次水电开发热潮中，珠江上游在水电开发过程中通航设施建设严重滞后，水运不通不畅问题日渐突出。资源短缺的粤港澳地区和资源丰富的云南、贵州、广西等西南省区的物资往来通道被截断。一个个碍航闸坝，成为一个个套在珠江上的枷锁，阻碍了上游和沿江地区的发展。
　　业内人士认为，随着珠三角地区的先发带动和国家西部大开发战略的深入推进，珠江中上游地区和下游珠三角地区的经济联系日趋紧密，在陆路交通运力日趋饱和的背景下，积极利用珠江黄金水道发展水上运输，建设联结上下游地区的“多快好省”的物流运输通道，已经势在必行。

珠江上游守着“金山”难出深山

　　云南、贵州是珠江上游矿产资源最丰富的两个省，其中贵州是我国重要的煤炭基地，煤炭储量达330亿吨，右江上游云南省文山、红河两州煤炭储量超过50亿吨，对大进大出的交通运输体系依赖日深，但实际情况是，目前铁路、公路建设和运能远不能满足经济发展的需求，供需矛盾越来越大。
　　记者日前在320国道贵州境内和323、324国道云南境内看到，一路上大型载重货车川流不息，堵车、超载现象十分严重。从云南进入广西的323国道云南省富宁段，日均车流量已超过7000辆次，公路承受能力严重超负荷，路面破损不堪，已开始形成云南物资外运新的“瓶颈”。
　　矿产资源无法及时运出，“以运定产”同样长期困扰着贵州。贵州能源建设目前已形成以毕节、六盘水、黔西南为中心的煤炭工业基地，预计到2010年贵州全省煤炭产量突破1.5亿吨，其中需外运煤炭3000万吨。目前贵州的铁路通过能力利用率和货物运送能力利用率都分别超过100%，但每年仍有相当部分煤炭无法运出。

珠江水系运输能力相当于20条铁路

　　受到珠江上游水电枢纽断航、碍航影响最为严重的是云南、贵州的一些矿产、林业等资源富集区，由于陆路、航空运输方式成本较高，上游沿江地区与粤港澳地区产需对接受到制约。
　　云南、贵州丰富的煤炭资源，本应该成为广东能源供应的有力支撑，但由于公路、铁路运输有限，珠江上游水运通道瓶颈阻隔，经济发达的广东与欠发达的云南、贵州等西南地区无法实现资源产需对接。
　　据贵州黔西南州航管处处长张祖其介绍，黔西南州每年通过铁路、公路超负荷运输也只能向广东、广西输送煤炭1200万吨，加上出贵州的铁路、公路已不堪重负，贵州煤炭开采被迫实行“以运定产”，这与广东的强大需求相距甚远，迫切需要开发运量大、运费低的珠江水运通道，让它尽快成为“西煤东运”的资源供给线。
　　据专家测算，如果加以合理开发，整个珠江水系的运输能力相当于20条铁路的运力，但目前每年通过陆路运输及广西贵港装船下运广东的煤炭仅600万吨，既不能满足上游地区的煤炭输出需求，也远远不能满足珠三角地区的煤炭消耗需求，客观上增加了西南、华南地区经济发展的成本。

内河水资源开发亟待统筹协调

　　我国西南水运出海通道由南盘江、北盘江和红水河组成，是连接云南、贵州腹地和广西东向出海的便捷通道，红水河上规划的天生桥、平班、龙滩等10个梯级水电枢纽建成以后，理论上500吨级的船舶可以从贵州羊里港直达广东珠江口。但由于从上个世纪70年代开始修建的多座水电枢纽都没有完成通航设施配套建设，红水河已经断航近30年。大化水电枢纽1975年开工建设，过船建筑物一直没有完成，从此在西江全长40%处阻断水运通道达30多年。继大化水电枢纽后，上游岩滩枢纽升船机只有250吨级，形成瓶颈，下游1999年建成的百龙滩水电枢纽又没有同步建设过船设施，致使红水河上只能区间通航。
　　交通部珠江航务管理局总工程师张文爽认为，以前一些断航、碍航现象产生的直接原因是水电、水利枢纽工程在实施中忽视或否定水资源的航运价值，所有水电、水利枢纽工程立项时几乎都考虑航运发展因素的，但在建设中或建成后却成了另一回事，通常都要考虑到各自的实际利益，争取批准不建或缓建过船建筑物，有的甚至擅自不建过船建筑物。
　　位于红水河上游天峨县境内的龙滩水利枢纽是中国西部大开发十大标志性工程和“西电东送”的战略项目之一。由于龙滩枢纽处于红水河上溯云南、贵州的水路咽喉地带，按照最初设计，龙滩枢纽的通航建筑物采用二级垂直升船机，可通航500吨级船舶，设计年双向通量463万吨。但截至发稿时，龙滩枢纽升船机上游引航道、靠船墩、通航坝段仍只见雏形，升船机的主体工程至今连设计都没完成，升船机主体建设尚未实施。一些交通界人士认为，即使龙滩枢纽升船机马上开始设计、建设，也很难实现在2010年左右红水河全线复航的目标。

内河航运投资将达200亿元

　　交通部水运司提供的资料显示，2006年珠江水运完成的货运量和货物周转量，在珠江流域综合交通运输中所占的份额分别是11%和7.7%，还赶不上京杭运河。广西壮族自治区港航管理局局长杜敬民给记者算了一笔账，一艘1000吨级货船相当于一列火车的运量，而且水运成本低廉，从贵州出发到珠三角地区，公路平均运费是0.6元/吨公里，铁路平均是0.4元/吨公里，而水运平均运费只有0.1元/吨公里，而且水运不占耕地、环保节能。
　　水路运输的优势已吸引了大批企业在珠江流域沿江地区投资办厂，“水运经济”勃兴成为近年来珠江中上游地区经济发展的一个新特点。广西贵港近年来港口货物吞吐量持续以年均30%以上的增长幅度快速发展，近年来，华润、台泥、华电等建材、能源企业纷纷看好水运优势选择投资贵港，其中华润水泥目前已经在贵港投资兴建四条水泥生产线。
　　珠江航务管理局局长梁建伟透露，“十一五”期间中央将筹集至少400亿元资金重点用于航运建设，其中用于内河航运的投资将超过200亿元。目前在建的西江扩能工程将把原来的1000吨级航道提升为2000吨级，专家据此预测，建成后的35年内，可为广西带来航运效益将达15亿元。