美国被普遍认为是最具创造力的国度之一，它的教育体系鼓励孩子自由想象、畅所欲言，为其他国家竞相效仿。
　　然而，最近有美国学者研究显示，美国孩子的创造力自1990年以来一直呈下降趋势，尤其是幼儿园至六年级阶段最为严重。
　　教师们抱怨，这是美国学校追求标准化教学的恶果。但一些专家认为，只要找到适当方法，标准化教学与培养创造力可以并行不悖、相辅相成。

　　“托兰斯测试”

　　1958年，当泰德·施瓦茨洛克还是一个8岁小男孩时，他接受了E·保罗·托兰斯教授发起的一项关于创造力的测试。当时，明尼苏达州约有400名儿童接受此项测试，轰动一时。
　　施瓦茨洛克至今还清晰地记得，一名心理学家递给他一辆玩具救火车并问道：“你要怎样改造，让它变得更好玩？”施瓦茨洛克立即说出25种方法，比如添加一个活动梯、给车轮安装弹簧等。心理学家非常兴奋，认为这孩子具有“非凡的想象力”、“有能力综合运用多种元素制造有意义的产品”。
　　之后50年里，托兰斯教授及其同事对接受测试的孩子进行长期跟踪，发现那些有更多好点子的孩子长大后大多成为企业家、发明家、大学校长、作家、医生、外交官、软件开发商等，事业有成。
　　如今，托兰斯测试已被公认为创造力的评估标准，它被翻译成50种语言，在全球范围内推广，迄今已有数百万人接受此项测试。

　　创造力危机

　　今年5月，威廉玛丽学院学者金京熙在分析了近30万份托兰斯测试成绩后发现，美国孩子的创造力正在下降。他说，创造力成绩直至1990年还呈上升趋势，但之后便不断下降，“下降趋势十分明显，尤其是幼儿园至六年级阶段最为严重”。
　　这一发现令人震惊，因为创造力被视为未来第一“领袖能力”。它不仅能促进一个国家经济增长，在其他国内、国际事务中也能发挥重要作用，比如清除墨西哥湾泄漏原油、让阿富汗恢复和平、改革医疗体制……
　　目前为美国创造力下降原因做定论还为时过早。一种说法是，美国孩子看电视、玩电脑游戏时间越来越长，而参与创造性活动的时间越来越少；另一种说法是，学校课程缺乏创意。
　　在美国创造力呈现下降的同时，其他国家正把大力发展创造力置于国家发展战略的首要位置。2008年，英国修改了中学课程，无论是理科还是外语，都强调培养学生的独立见解，其试点项目开始使用托兰斯测试来评估学生的进步。
　　普吕克最近在北京和上海几所学校考察。他看到一个男孩用手机零件为自己的助力车制作了一个跟踪器，感到非常惊讶。
　　中国一所知名大学的同行向普吕克请教美国教育的发展趋势，普吕克说美国学校正致力于标准化课程、机械背诵和全国性考试。“当我的话被翻译过去后，他们大笑起来，”普吕克说，“他们说：‘你们正在走我们的老路，而我们却在努力学习你们的模式。’”