美国《基督教科学箴言报》7月13日发表文章，原题为：问与答：中国为什么成为中东最喜爱的客户？中国政府需要石油来为其现代化助力，并为“中国制造”产品开拓市场。中东地区的稳定对这两者来说极为关键。
　　过去，中国极大地依赖美国来维持中东的稳定，但现在，北京正失去对华盛顿的信任。“尤其是伊拉克战争以来，中国人越来越想问，从某种程度上来说，是否美国的政策本身就是对这一地区稳定的威胁”。新美国基金会的高级研究员弗林特·莱弗里特说。而这种怀疑的结果是，中国越来越多地参与这一地区。
　　中国与中东的贸易在过去5年中几乎翻了一番。2009年，中国向中东(包括土耳其)的出口额从2005年的280亿美元增长到570亿美元，从这一地区的进口额则从2005年的34亿美元上升到61亿美元。同一时期内，中国的总出口量从7600亿美元增至1 .2万亿美元。今年，中国取代美国，成为向中东出口最多的国家。
　　中国与中东贸易额的增长不全依赖石油“很多小商人往来于中国和中东，有买有卖，开着自己的小商店或街边摊，”《新丝绸之路》的作者、苏格兰皇家银行(香港)的贝哲民这样说。另外，他还提到，中国建筑公司在这一地区拿到的合同也显著增加，中国银行持续为这些项目提供贷款“这些公司常把中国银行也一同带来，价格比对手更便宜。”
　　那么，中国消费了多少中东能源呢？中国是中东石油的最大进口国，海湾国家出口原油的1/10都由它购得。目前，它在中东的购油量已经超过了美国14%，每日达194万桶。在未来5年，中国年石油进口量预计将以每天50万桶的速度增长，以这样的速度，中国的石油进口量将于2030年超过美国。
　　但这对美国意味着什么？中东各国政府普遍乐意与中国合作，因为中国不会“教”它们干什么。“我们和你做生意可不像美国，我们不会告诉你要如何民主化或如何对待妇女。”莱弗里特这样描述中国的口气。
　　但中国无法在军事上与美国竞争。“从安全上来说，美国仍作用重大；中国对保护这些国家无能为力”，战略与国际研究中心(C SIS)的中东项目主任乔恩·奥特曼说。
　　中国是伊朗目前最大的贸易伙伴，过去5年中，双方的贸易几乎增长了一倍(从2005年的100亿美元增到2009年200亿美元)。但这仍然比中美贸易量少很多。2009年，中国向美国的出口额为2210亿美元，进口额为770亿美元。
　　“如果中国为了拿中美关系来换中伊关系，那就是疯了。中国想的是两个都要”，奥特曼说，“如果能让美国承担起在中东安全的重担，让中国赚钱并进入这一地区，中国就可以用5%的成本获得95%的利益。