联合国粮农组织公布的地球农业生态划分研究结果显示，按土壤、气象条件和现行的技术推算，全世界可从事农业生产的土地面积约为42亿公顷，相当于目前世界所有农地面积(15亿公顷)的近三倍，占地球陆地总面积的11%。
除人口因素，工业化和城镇化进程加快，导致人均耕地进一步减少。世界银行的一项统计数据显示，全球人均可耕地已从1961年的1.45公顷降至2007年的0.74公顷，减少到了46年前的1/2。
日本人口1.26亿(各国人口均为2007年数据)，面积37.21万平方公里，人多、地少、山多、平原少且狭小，山地约占总面积的4/5。20世纪50年代中期起日本经济进入高速发展期，从1955年到1961年，日本国民生产总值(GNP)实际平均年增长率达10.8%。在经济高速发展期，日本政府推行的具有代表性的农业政策是1961年国会通过的《农业基本法》和1962年通过的《农业法修订案》，主要目的是推进农业现代化，迫使零星小农脱离农业，以保证工业发展对劳动力和土地的需要。1961-1975年的14年期间，共减少农地80万公顷，年均减少5.7万公顷。以20世纪70年代中期为分界点，此后农地资源减少趋缓，呈拉长的“S”型。1975-2001年的26年间农地减少50万公顷，年均减少1.9万公顷。1960-1995年的35年间，日本GDP总量达到五万亿美元，期间，耕地仅减少103万公顷。我国从1978-2009年，GDP总量也达到了五万亿美元，但我国的耕地消耗量高达1200万公顷，差距为十倍以上。
俄罗斯人口1.42亿，面积1707.54万平方公里，农地面积占国土面积的30%，其中可耕地面积约1.3亿公顷，是农地资源最丰富的国家，“今天，世界上约7%的耕地是俄罗斯国有或是俄罗斯集体农庄所有的，但是这些耕地的1/6——约3500万公顷——都被闲置。”
美国人口3.02亿，面积937.26万平方公里。据1977年统计，全国共有可耕地面积28亿亩(市亩)，平均每人14亩。1961-2001年间美国农地增加和减少面积大体相当，因为一方面一些耕地转为城市化用地，与此同时又有大量其他类型的土地转为耕地。
加拿大人口3300万，占世界人口的0.5%，面积997.6万平方公里，占世界面积的6.1%，可耕地面积占世界可耕地面积的6.5%，为13600万公顷，占国土面积的16%，其中已耕地面积占国土面积的8%。加拿大农地面积在20世纪60-80年代期间平均每年增加约287.7万公顷。自20世纪80年代初起，在农业生产萎缩和逆城市化的双重影响下，农地面积呈下降趋势。加拿大政府认为，城市扩张对农地的占用不仅意味着本国食物来源的丧失，更重要的是生物物种的减少、野生生物栖息地和绿地的丧失以及空气质量的恶化。因此，近年来政府出台很多保护农地和开敞空间的政策措施，主张城市理性发展。
澳大利亚人口2100万，面积768.2万平方公里，农牧业用地为4.75亿公顷，占全国土地面积的63.8%。1961-2001年，澳大利亚增加农地面积2011.9万公顷，年均增加49.1万公顷。但是，随着工业化和城市化进程加快，农业在澳大利亚国民经济中的地位日渐下降，农地面积也随之减少，特别是1994年以来这种变化更为明显。
中国人口13.2亿，相当于美国人口的四倍以上和加拿大人口的40倍；面积约960万平方公里，土地资源条件和环境不如美国，可耕地资源不如加拿大。但是，各个领域占用农地大大超过美国和加拿大。据国家统计局的数据，我国耕地面积1957年达到高峰，其后经历了一次大幅度的减少；第二次大的滑坡发生在1965-1977年；第三次耕地面积减少集中在1980-1988年；第四次耕地面积缩小始于1992年。“十五”期间，全国耕地面积净减少9240万亩，年均减少1848万亩，人均耕地面积减少15%。从1996年到2005年，全国耕地面积从19.51亿亩减少到18.31亿亩。我国人均耕地已从新中国成立初期的2.5亩减少到1.4亩，仅为世界人均耕地的1/3。全国已有1/3的省市人均耕地不足1亩，666个县(区)人均耕地低于联合国粮农组织确定的0.8亩警戒线。2008年10月23日国务院发布的《全国土地利用总体规划纲要(2006-2020年)》提出规划期内全国耕地保有量2010年和2020年分别保持在18.18亿亩和18.05亿亩。要守住这个耕地红线，面临诸多挑战。 |
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