日本因何对锂离子蓄电池情有独钟
    2010-04-22    作者:何德功    来源:经济参考报
    在不远的将来,会出现这样的情景,安装在家庭厨房墙壁的监测装置名录上会有“蓄电池”,如果晴空万里,阳光灿烂,屋顶上的太阳能电池板把大量的热能转化为电,发电充足,蓄电池显示数据是“满电”,除了可供空调、电视、电冰箱等家电使用外,电动汽车充电也能保障供给。自己家用不完,可以分一部分给邻居。
  一家一台蓄电池的时代即将来临。随着使用太阳能发电的家庭日益增多,和大型蓄电池开发的加速,用不完的电蓄存起来,输送给本地区的智能电网,在本地区内自动调节电力。要把这种理想的生活变为现实,蓄电池不可或缺。而未来生活蓄电池的主角就是锂离子电池。
  锂离子电池是电极使用锂材料的充电电池,同样锂离子电池蓄电能力是铅酸电池的3至4倍,是混合动力车用镍氢电池的两倍,旭化成公司1985年在世界上首次开发成功锂离子电池,1991年索尼公司作为产品把锂离子电池推向市场。因此,锂离子电池被日本媒体称之为“出生在日本的电池”。2008年度,日本企业在全世界的市场份额为60%以上。今年3月25日,松下公司大阪笔记本电脑用锂离子电池工厂第一期工程完工,该厂可月产1000万块锂离子电池,第二期工程预定2011年完成,到时每月可生产5000万块锂离子电池,世界锂离子电池市场份额还会进一步向日本倾斜。
  然而,目前使用的锂离子电池蓄电量太小,多用于手机、笔记本电脑等携带装置。作为太阳能发电的蓄电池远远不够。
  家用蓄电池的容量大约需要5千瓦时,相当于手机锂离子电池的1700倍,一般铅蓄电池要达到这样的容量,体积大小像间小屋子,一般家庭不容易腾出这么大的空间,如果用锂离子电池,大小和空调差不多,每个家庭都可以摆放。
  大型锂离子蓄电池的研发正在紧锣密鼓地进行,在现有成果的基础上开发大型蓄电池是一种捷径,笔记本电脑锂电池早已普及,三菱电机公司把直径1.8厘米,高6.5厘米的圆筒状锂离子电池连接在一起,同时蓄电,试验成功,3月推出由312个锂离子电池构成的小型组合蓄电池,蓄电能力达1.6千瓦时,价格为20万日元。使用现有电池连接组合和重新开发大型蓄电池相比,投资少,成本低,见效快。
  把开发出的小型组合蓄电池再进一步接起来,可以变成更大的蓄电池,利用太阳能发电的停车场、便利店等均可使用,蓄存夜间照明用电。太阳能发电与蓄电池组合在一起还可以为电动汽车、电动摩托充电。日本社会老龄化日益加剧,坐轮椅的老人越来越多,在街道的每个角落,设置蓄电池为电动椅充电,手脚不方便的老人移动更加方便,走得更远。
  同理,更多地联结大型蓄电池,可制出“巨大”蓄电池。今年秋天,三菱电机公司位于兵库县的工厂计划把29万个笔记本电脑用锂离子电池联结在一起,蓄电容量达1500千瓦时,该工厂设置有功率为1000千瓦时的太阳能电池板,太阳能发电的电量可全部蓄存起来。
  大型蓄电池的普及对智能电网实用化不可或缺,太阳能发电、风力发电说实话都有点儿靠天吃饭,发电量起伏变化很不稳定,要想保障供电,蓄电池是必备设施。阳光充足,风力强劲,发电量大,可以蓄存起来,以备没有阳光、风力弱小的时候使用。这样才能真正适应自然,与自然和谐共生。从这个意义上看,这也算是“人定胜天”的一种形式。
  野村证券金融研究所的有关统计数据表明,日美欧研究智能电网的投资到2030年累计将达12510亿美元,其中用于蓄电池的开发费用约占60%。蓄电池之于智能电网的重要性可见一斑。
  大型锂离子蓄电池的真正实用化,还需要解决不少课题:
  首先是成本问题,目前制成一块1千瓦时的大型锂离子蓄电池大约花费10万日元,制成适于家用的5千瓦时的蓄电池,成本高达50万日元,这样昂贵的蓄电池一般人很难接受,要想让它“飞入寻常百姓家”,必须降低成本。
  其次是寿命问题,锂离子蓄电池比较娇贵,寿命太短,日立制作所好容易成功制出寿命达10年的大型锂离子蓄电池,但现在的太阳能电池板的寿命却是20年,二者时间不匹配,中间更换蓄电池,既增加用户的经济负担,也给用户带来麻烦。
  再次,现在开发的大型锂离子蓄电池都是单个试验品,在安全性评估方面不具权威性,有必要批量生产,放在智能供电系统中进行验证。
  日本政府提出到2020年温室效应气体排放比1990年减少25%,因此太阳能发电的普及势在必行,环境省提出要把使用太阳发电的家庭从2005年的26万户增加到1000万户,锂离子电池旺盛的市场需求必然带来神速的进步,每个街道的角落都有蓄电池的时代足音已经在耳边回响。
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