新华社发

    美国《大西洋月刊》3月一期刊登唐·佩克的一篇文章，对一个新的无就业时代将如何改变美国做了视角独到的分析。
　　文章说，经过差不多两年严峻的时期，大衰退似乎已经结束，然而，离恢复正常似乎还很遥远，在今后相当长的时期，这种创伤仍会剧烈。
　　去年10月，美国的失业率达到10%，有理由相信，到2011年、2012年甚至2014年，失业率只会略有下降。
　　然而，这些数字都低估了就业危机的严重性。衡量失业和就业不足的最全面标准10月份达到17.4%，是20世纪30年代以来的最高数字。最近的一项调查显示，过去一年，44%的家庭出现过失业、工作时间减少或减薪的情况。
　　文章认为，有一种失业，是任何经济体中公司的兴衰引起的短暂而相对正常的过渡状态，还有一种失业是长期的、消耗一切的。前者是任何经济增长引擎中必要的润滑剂，后者则是一种瘟疫，会慢慢地侵蚀人、家庭，如果扩散的范围够广的话，还会侵蚀社会结构。
　　广泛失业的最严重后果——对于家庭、政治、社会——需要时间逐渐发展，而且只会慢慢显现。但是最终，它们会留下很深的印记，在恢复繁荣以后还会持续很长时间。
　　文章说，这个高失业时期可能会改变一代年轻人的生活道路和性格——甚至有可能影响到他们的孩子。它将给许多蓝领白人男性以及白人文化留下无法抹去的烙印，最终可能会在今后很多年里扭曲我们的政治、文化和我们社会的特点。文章指出，不同经济学家对复苏有不同的预测，有的说这次复苏可能像字母V(强劲而迅速)、有的说像U(较缓慢)、还有的认为像W(反映了出现两次下跌的可能性)，最令人担忧的是像L(在多年时间里需求和就业没有回升：失去的10年)……
　　没有人知道复苏将会是什么形状。如果经济增长继续回升，最终将出现大量新的就业机会。但是，有很多理由怀疑这次经济好转的持久性以及出现新的就业机会的速度。
　　文章认为，大部分衰退都是在人们重新开始消费以后结束的，但在可以预见的未来，美国的消费需求不大可能推动强劲的经济增长。沉重的债务和失去的大量财富迫使消费走上了一条较缓慢的道路。
　　那么，推动美国回到强劲增长道路上来的引擎是什么？《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼担心会出现失去的10年，他去年夏天在伦敦经济政治学院举行讲座时说，他“不知道”经济怎么能很快恢复到强劲、可持续的增长。
　　去年夏天和秋天经济稳定下来的一个主要原因是刺激计划；国会预算局估计，如果不实行刺激计划，2009年第三季度的经济增长将低1.2至3.2个百分点。刺激计划将在今后两三年里继续对经济产生影响，但作为一种集中的力量，它已基本用尽。
　　文章说，现在经济出现了一个超过1000万个就业机会的缺口———这是回到5%的失业率所需要的数字。5%是衰退开始之前的失业率，也是二三十年来近乎典型的失业率。由于人口越来越多，不断有新人进入就业市场，仅仅为了不使缺口更大，我们每年就需要创造大约150万个新就业机会，每个月约12.5万个。
　　文章分析说，即便经济能立即开始每个月创造60万个就业机会——比20世纪90年代中至90年代末就业机会增长迅速时速度快一倍以上——摆脱我们现在的缺口也需要大约两年时间。从理论上说，就业机会的增加只受到劳动力供应的制约，但是，美国未出现这么快的持续就业增长已经30多年了。而且，鉴于这次衰退的特殊性，即便经济增长回升，创造这么多就业机会来满足闲置的劳动力可能也会是个特别缓慢而富有挑战性的过程。
　　文章说，建筑和金融行业因持续了10年的房地产泡沫而膨胀，已不大可能恢复以前在经济中的份额，因此，在增长恢复以后，许多失业的金融专业人士和建筑工人无法简单地恢复原来失去的工作。即便在有可能迅速反弹的行业，临时解雇也常常被就业机会的永久性消失所取代，这是工作场所重构的结果。当然，几十年来，制造业就业机会一直在流向国外，现在也是如此；但是最近，很多白领工作也有可能外包出去。
　　文章认为，美国会出现新的就业机会。但是与过去相比，许多就业机会会有不同的技能要求。布鲁金斯学会劳动力经济学家加里·伯特利斯说：“从某种意义上，每一次有人被解雇，他就需要从头再来。他们甚至不知道接下来会置身哪个行业。”另外，随着失业持续的时间延长、技能减退、行为发生变化，一些人甚至会不适合从事曾经做得很好的工作。
　　《哈佛商业评论》最近刊登了经济学家埃德蒙·费尔普斯和利奥·蒂尔曼合写的一篇文章，认为10年来美国的活力实际上一直在减退；其中的大部分时候，房地产泡沫刺激着轻易获得的增长。
　　文章认为，在今后几年或更长时间里，就业环境会更接近目前的状况而不是2006年或2007年的状况。经济政策研究所的经济学家海迪·希尔霍尔兹指出，如果复苏与前两次(1991年和2001年)的道路基本相同，那么2014年的失业率将约为8%。
　　希尔霍尔兹说：“我们以前从未看到过这样的情况：严重的衰退与持续时间很长——也许长达八年——的高失业率结合在一起。我们将看到一场全国性的压力试验。”
　　美国的年轻人锡拉丘兹大学2009年毕业生罗伯特·舍曼告诉《纽约时报》：“我的确看到许多年长的一辈说：‘哦，这次衰退太可怕了。’但是我们这一代不会这么沮丧和焦虑。”在与父母认真商议以后，舍曼最近拒绝了一家咨询公司年薪五万美元的工作，因为他没有与潜在的老板沟通好。相反，他目前干点零活，试图启动两三家技术公司。他说：“经济会反弹的。”
　　文章最后说，在过去五六十年里，尤其是在许多大学毕业生当中，20多岁已经成为青春期与成年人之间的过渡期，换工作是常见的，随之出现的是自愿的、过渡性失业期。随着婚姻和生育问题被进一步推后，大学毕业后的最初几年变得更加无忧无虑。在这次衰退中，享受失业这个词在20多岁的单身一族中变得流行起来。