在美国加利福尼亚州圣莫尼卡，成排的丰田汽车停在一处丰田销售店外待售。丰田汽车公司常务董事伊地知隆彦2月4日在东京对媒体说，丰田公司决定在2009财年(截至2010年3月31日)决算中，列入处理从美国等市场召回的问题车相关费用约1700亿日元至1800亿日元(1美元约合91日元)。与此同时，美国汽车业分析人士表示，召回事件给丰田在美国市场造成的间接损失不可低估。新华社/法新

    美国《华盛顿邮报》日前刊登布莱恩·哈登发自东京的一篇文章认为，伴随着金融业和制造业问题，经济危机逼近日本。
    文章指出，以下是令日本人感到羞耻的几天：
　　——日本最大的企业丰田公司宣布将在三个大陆召回汽车，并关闭五个美国的组装厂。丰田公司总裁对世界说：“我们十分抱歉。”
　　——标准普尔威胁要将日本政府的信用降级，因为日本首相鸠山由纪夫没有迅速采取措施减少政府的债务。
　　——日本汽车生产商联合会宣布，中国已取代日本成为世界上最大的汽车生产国。
　　——一年之内，日本世界第二大经济体的地位很可能得让给中国。同时，预计日本会陷入债务的深渊，因为政府的债务将膨胀至日本GDP的两倍。
　　尽管这些耸动的新闻标题引起了日本民众的注意，但日本大部分的根本经济问题并没有引起民众的注意。就像冰山在远处融化，没能使选民警醒，未能动员政客们，也没有引发全民的紧急反应。
　　经济评论人士裕子荻原说：“我认为现在的情况已十分糟糕，但日本民众还没有危机意识。”
　　文章认为，很多经济学家认为，日本未来的基础正在垮掉。日本儿童占总人口的比例比任何国家都少，而老年人占总人口的比例比任何国家都高，但政府却未采取措施鼓励生育或移民。
　　尽管适龄工作人口在减少，但日本妇女生育后只有1/3仍留在工作岗位，而美国有2/3。在富裕国家中，日本政府的教育支出处于垫底的水平。
　　文章说，虽然20年来日本政府一直在强调要摆脱对出口的依赖，但日本经济的增长仍离不开出口。
　　上世纪90年代“失去的十年”遗留下的通货紧缩问题现在又回来了。物价和工资双双下跌，老年消费者将其养老金存起来，等待物价的进一步下跌。
　　东京大学经济学教授高俊伊藤说：“这是慢性自杀。现行的方向显然不可持续，一定要有所改变。反应得越慢，到时付出的代价就越高。这对我们的下一辈不利。”
　　文章写道，几十年来，专家以及一些政策文件一直在为这些问题开药方：
　　1、提高消费税并控制给老年人的福利，包括养老金和医疗保障。
　　2、将这些钱用于建造养老院、改善公民教育、建立一个鼓励年轻人生育的补助机制以及帮助生育后的母亲留在工作岗位上。
　　3、增加移民人口，以使到2050年日本有1000万人为外国裔公民所生。
　　问题是，这些措施并不受选民欢迎，特别是那些年龄超过65岁的选民，而现在65岁以上的公民约占日本总人口的22%。而且随着时间的推移，这些措施将越来越不受欢迎，因为预计到2050年65岁以上的公民将占日本总人口的40%。
　　文章引用摩根士丹利东京经济研究所负责人罗伯特·费尔德曼的话说：“日本还没有经历这样一个危机，即危机大到迫使领取养老金的人认为强迫政客做正确的事情符合他们的利益。”
　　费尔德曼和其他很多分析人士说，日本有能力对危机作出反应，也有能力将人力和财力集中使用。
　　二战刚过，日本就创造了制造业的奇迹。上世纪70年代的石油危机后，没有哪个工业化国家利用石油的效率有日本高。
　　裕子荻原说：“我们在真正危险的时候都很坚强。但现在我们的情况还不是最坏的。”
　　日本政府的债务占GDP的比例是发达国家中最高的，但该问题很可能不会让日本经济沉沦。和美国不一样，美国的债务主要是从中国那里借的，而日本的债务几乎全是向日本公民借的。
　　家庭主妇和领取养老金的人把他们大部分的钱都存在银行。他们不在意银行利率低，即使标准普尔将日本政府信用降级，他们也不大可能将钱取出来。
　　高俊伊藤教授说：“日本不是冰岛。”2008年由于不能按时偿还外国的债务，冰岛银行破产倒闭。
　　高俊伊藤说：“即使是在最极端的情况下，如日本政府也不能按时偿还债务，也不会造成一场国际经济危机或货币危机。”
　　文章最后说，高俊伊藤和其他经济学家也认为，随着日本工人和储蓄者的减少，日本政府向其民众借款的利率也会逐步上升。
　　到2060年，日本每三个工人就要养活两名退休人员，这将耗尽日本的储蓄并可能压垮日本的养老及医疗保障体系。