上世纪中期，巴西城市化进程加速，由此产生了贫民窟问题，成为巴西最为棘手的社会矛盾之一。近年来，巴西政府推行民生政策，着手消除贫富差距，但由于积重难返，彻底解决仍任重道远。

　　将贫民窟置于城市规划之外

　　20世纪初，里约热内卢市政府在市中心修建马路，拆除了数百栋民居。这些无家可归的人只好在无人定居的山上修建简易住房，成为里约贫民窟的第一批居民。
　　城市贫民窟最初是从农村涌入城市的贫民和没有住房的穷人，通过占用共有土地或私人土地的方式逐渐建立和发展起来的。这种强占土地的方式违反了相关法律规定。起初，巴西各级政府试图采取措施，禁止侵占行为，对贫民窟居民采取了驱逐手段，并把贫民窟完全置于城市规划之外。此后，由于城市化的无序发展，贫民和贫民窟的规模日益扩大，政府根本制止不了侵占土地的行为，不得不另寻对策。

　　政府主导治理贫民窟

　　20世纪90年代以来，随着联合国和国际社会加大对贫民窟问题的关注，巴西把贫民窟的治理与解决国内贫困和社会排斥问题紧密联系在一起。
　　巴西由此改变过去对贫民窟采取的取缔政策，转为承认贫民窟的合法性，承认土地占有者的使用权甚至所有权。1994年，里约热内卢市政府实施“城市非法居住区整治项目”，目标是给贫民窟居民以合法的小块土地产权。据统计，里约热内卢政府在90年代中后期的城市化改造中，大部分资金用于这类土地产权项目。
　　对贫民窟进行升级改造是巴西各级政府最早采用的治理措施之一，而且沿用至今。据不完全统计，20世纪90年代以来，巴西政府已经较为显著地改善了一些城市贫民窟的生活环境和居住条件。比如在里约热内卢的贫民窟，98.1%的家庭用上了自来水，92.5%的家庭接上了国家电网。在圣保罗，从1991年至2000年，贫民窟洁净水使用率从88.4%上升到99.7%，污水的处理率从4.0%上升到95.3%，垃圾回收率也从73.8%提高到98.9%。

　　解决贫民窟问题任重道远

　　在巴西政府主导治理城市贫民窟的过程中，非政府组织、非营利机构、社区组织等也发挥出了积极作用。此外，巴西的许多贫民窟治理项目有赖于国际金融机构的资金支持，这些机构主要通过较为优惠的贷款参与贫民窟治理项目，鼓励巴西各级政府有效合理地使用资金并且监督资金的流向。
　　据统计，目前巴西有3500万人居住在城市贫民窟中，占全国城市人口的25.4%。受社会结构制约、财政能力限制以及各治理主体间协调合作等因素影响，巴西的贫民窟治理工作还面临许多困难和挑战，短期内形势并不乐观。