美国联邦储备委员会主席本·伯南克21日在美联储年度会议上说，美国经济正走出衰退。这是近期美国高层对经济形势所作的最乐观判断。而在这一判断的背后，人们关注的是美联储和伯南克本人面临的挑战。

    “后衰退”时代的考验

    从伯南克的讲话来看，美国经济形势开始步入新阶段。然而，新的考验也随之而来。伯南克承认，尽管避免了最坏的情况，但未来仍有诸多挑战，例如许多金融市场仍处于紧缩状态，某些金融机构仍面临“重大额外损失”，许多商业和家庭仍无法取得信贷，失业率仍会维持在较高水平。
    分析人士认为，除了伯南克提到的这些内容，美国经济还面临至少两方面的考验。
    首先是如何保持经济的持续复苏。尽管近期不少数据显示美国经济状况有所改善，但也有一些数据表明经济复苏存在较大不确定性，其中比较突出的是失业率居高不下，个人消费依旧低迷。最近公布的美国零售企业业绩普遍不佳的讯息，对消费约占经济规模70%的美国来说绝非好兆头。此外，流动性的回收也不容忽视。为应对危机，美联储向市场注入了大量流动性。许多专家认为，危机过后如何回收这些流动性，避免为下一次危机埋下种子，其时机和速度的把握至关重要。
    其次是实现美联储与其他金融监管部门的权力平衡。金融危机使人们认识到，全面深刻的金融改革势在必行。然而，美国围绕这项改革却产生了监管部门的权力争夺，其中焦点之一就是美联储的地位问题。例如，财政部提议创建独立的消费者金融保护署，伯南克却坚持认为应将这一机构设在美联储，而联邦存款保险公司、证券交易委员会等其他金融监管部门对美联储的势力扩张均表不满。

    伯南克是否“下课”

    在21日的讲话中，伯南克用约3/4的篇幅讲述两年来金融危机的影响以及美联储和美国政府的应对举措。伯南克强调，美联储和其他政府部门乃至全球各国及时有效地采取了应对措施，因此避免了经济形势向最坏的方向发展。他说，如果没有这些“快速而有力”的行动，去年10月的恐慌现在仍将持续，更多大企业会倒闭，全球金融体系也将陷于危险之中。
    然而一些分析人士认为，伯南克这次演讲明显有为其工作业绩贴金的意味。
    对伯南克而言，这次演讲不仅是一次对美国经济形势和货币政策走向的判断，也关系到其个人的职业前景。作为美联储主席，伯南克本届任期到明年1月份结束，他到时能否连任，已经成为美国舆论热议的话题。
    目前赞成伯南克留任的人主要有以下几点考虑。一是认为过去一年半以来，伯南克创新贷款项目，把联邦基金利率降至零利率水平，动用一切手段避免美国陷入第二次大萧条，帮助美国经济走出了深渊。二是金融市场人士已对伯南克有着一种理解和尊重，而且在当前金融市场仍然脆弱的情况下，政策的连续性相当重要，更换美联储主席可能会产生新的风险。三是认为奥巴马政府不应分散注意力，在医疗改革举步维艰并承受共和党和舆论巨大压力的当口，更换美联储主席可能影响政局稳定。四是目前也没有其他合适的人选可以取而代之。
    反对伯南克留任的人则认为，伯南克没能预防和控制几十年未遇的金融危机和衰退，而且其经济理念已经过时。在这场金融危机中，美国国际集团、贝尔斯登、雷曼兄弟、花旗集团和美国银行等倒闭或接受救助的大型金融机构的每一步经历，无不与伯南克有关。此外，他们认为美联储主席职位不应由一个人长期把持。

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