法国一直是节能环保的主要倡导者，法国两大汽车商在环保汽车开发与研制方面也居于世界领先地位。次贷危机、金融危机和经济危机接踵而至，为环保汽车在法国的发展提供了新的机遇，法政府则借危险中的机遇通过多种政策促进汽车产业的升级。
    2007年下半年次贷危机的爆发直接影响了信贷的发放，在汽车销售大部分靠贷款的欧洲地区车市开始出现下滑。为挽救国民经济和就业支柱之一的汽车业，法国政府从2007年底开始不断推出环保鼓励政策，希望以此扶植汽车市场并促进耗油型汽车向环保型汽车的产业升级。
    新车置换环保政策自2008年1月1日起执行，车主在购买小排量、更环保的新车时，可享受政府提供的200欧元至1000欧元的补贴，反之则要缴纳最高可达2600欧元的惩罚税。该政策效果显著，2007年二氧化碳排放量小于130克/公里的环保型汽车在新车销量中仅占30.2%，2008年第一季度即猛升至41.6%。在该政策的刺激下，法国的家用新车市场相比欧盟其他国家表现坚挺，去年的前9个月法国家用新车销量同比还增加了3.4%。
    金融风暴去年9月下旬蔓延到欧洲，新车置换政策逐渐失去了对车市的支撑作用。法国车市再也难以独善其身，最后一个季度法国新车销量锐减并完全吞噬了新车置换政策的成果。为此法政府推出废旧购新环保政策，报废旧车并购买小排量环保新车的车主可从政府获得1000欧元的奖金。今年年初法国新车市场降幅逐渐收窄，到了5、6月份新车销量则出现了同比增长，整个上半年家用新车销量比去年同期还略有增长。
    为了能使汽车产业升级，法国政府一再做出各种承诺和拨付鼓励性研发资金。在去年的巴黎车展上，总统萨科齐宣布法国要投入4亿欧元研发清洁能源汽车，受益者是法国两大汽车制造商。如果购买二氧化碳排量在60克/公里的“超级环保车”，车主将获得政府高达5000欧元的奖金，而且该政策将执行到2012年。
    金融危机也给了法国汽车产业升级新的机遇。法国政府除向两大汽车制造商提供高达60亿欧元的优惠贷款之外，还向汽车产业的上游加大扶持力度。为此法国政府还成立了专门的汽配现代化基金，通过扶持汽配业来促进汽车产业的升级，毕竟许多节能环保的技术关键在一定程度上也依赖于汽配业的技术发展水平。
    除了为研发投入大笔资金之外，法国政府还准备采取配套措施，保证电动车、混合动力车等环保型汽车能够日渐普及。如在公共场所、超市和住宅区大幅增加充电站的数量，对二氧化碳排放量大的汽车征收惩罚性税收等。
    从法国促进汽车产业升级的思路来看，政府的政策性鼓励和具体的奖惩措施必不可少。环保型新车研发费用高、技术复杂、涉及面广，如果没有政府的扶持仅靠汽车制造商自己，恐怕很难在技术方面获得较快的突破和进展。政府应统筹安排，将汽车制造的上游各环节协调整合，通过整个链条的分工协作促进产业的升级。
    此外，普通民众对于汽车的一次性支出并不是过分关注，他们更关心的是油价、高速路收费、停车费等日常支出，只有各项鼓励、奖惩政策切实打动民众，环保汽车的市场才会稳定扩大。为此政府应当在制定预算时给予统筹考虑，要促进产业升级就得付出一定代价。
    要使耗油型汽车向环保型汽车升级，还有一个必不可少的基础条件，那就是民众的环保观念。法国政府一直倡导环保概念，而且其覆盖面涉及社会各个层面。法总统萨科齐上台4个多月后就曾宣布，将“动员全民关注环保”视作一次根本性的革命，将建设绿色法兰西列为法政府的中心工作。