马克·库珀有份时薪12美元的工作，每天卖力擦洗门把手、清理地毯并打扫走廊。没人会想到，这名小时工9个月前还在美国西部一家财富500强企业负责监督多达120万美元的预算，年薪7万美元。
　　《纽约时报》以库珀等人为例，讲述失业高管在经济衰退时期变身小时工，遭受经济心理双重打击的历程。

入不敷出

　　库珀和妻子玛吉·马西亚斯—库珀家住亚利桑那州格伦代尔市，原本过着富足生活。他们住所拥有4间卧室，车库有3个车位。如今，他们想尽办法维持生计，却发现依然入不敷出。
　　库珀失业后，一名朋友帮他找到现在这份看大门的“救命工作”。但每月微薄的薪水维持生活尚且勉强，更别提支付高额房贷。另外，妻子近期确诊乳腺癌，按时交纳医疗保险又是一笔必要支出。
　　库珀现在每天早晨4时起床祷告后，上网搜索招聘信息，打印雇主电话单随身携带，利用工作间歇在他称为“办公室”的卡车里与雇主通话联系。
　　“我每天都在与绝望、失落和沮丧作战，”库珀说，“有时我会崩溃，自叹‘我竟沦落到如此境地’。”
　　妻子承认，起初为丈夫的工作感到丢脸，现在却充满感激之情。她眼含泪水说：“这并不丢人。我为丈夫骄傲。他为维持这个家不惜一切代价，即使是拖地板、扫厕所也在所不辞。”

自贬身价

　　不少失业高管求职时自贬身价，在简历中删去曾就职知名企业等工作经历，以避免雇主不愿“大材小用”求职失败。来自田纳西州的阿梅·阿尔特多次碰壁后，终于领悟这一道理。
　　阿尔特现年53岁，从事媒体行业20年，曾在一家传媒公司担任副总裁，年薪16.5万美元。她2001年建立一家马术用具公司，同时创办一本马术杂志。去年6月，公司和杂志社倒闭。
　　阿尔特随后应聘100多个岗位，其中绝大多数为经理级别，但只获得两次面试机会。她后来修改简历，删去那些工作经历，最终获得一份时薪10至15美元的数据录入工作。
　　“这就像剥一个烂洋葱，”阿尔特总结道，“每剥去一层皮，你就更能认清自己，然后自我调整。这是我人生中最艰难时期，比离婚更悲惨，甚至比母亲去世更痛苦。”

难返原职

　　不少受访者告诉《纽约时报》记者，他们认为当前困境只是暂时，准备在经济形势好转后“重操旧业”。但家住密苏里州的约翰·埃勒以亲身经历告诫他们：欲返原职，难于上青天。
　　埃勒现年51岁，曾在斯普林特通信公司担任高管，负责监管13个呼叫中心7000名雇员，年薪15万美元。他2002年遭解雇“赋闲”一年后，在新泽西一家呼叫中心找到工作，薪水约是先前一半。之后，埃勒多次经历“遭裁—无业—新工作—遭裁”循环，薪水每况愈下。
　　2007年6月，埃勒发现自己已从高管变身为食杂店面包师，时薪仅10美元。现在，他在联邦政府移民申请部门上夜班，年薪3.4万美元。虽然境遇有些好转，但要供养妻子和8个子女的埃勒仍无法偿还房贷，即将丧失房屋抵押赎回权。
　　不过，埃勒仍未放弃希望。“我眼下还在奋力摸爬滚打，希望有天能重返原职，”他说。