全球经济正面临几十年来最为严重的衰退，目前贸易保护主义风险有抬头的趋势。
　　今年的世界经济形势没有给圣诞节提供多少值得欢庆的理由。发达国家共同面临着二战以来最为严重的经济衰退：美联储近期将联邦基金利率下调到0-0.25%的目标区间，此举充分显示了美国政府对经济形势的担忧程度。而新兴经济体也受到了出口锐减和境外融资枯竭的影响，其经济下滑的速度同样不慢。
　　上述消息还给全球化时代的开放市场构成了最大威胁。贸易和资本流动曾是全球一体化的两大推动引擎，如今二者却同时失去了动力。世界银行指出，2009年以新兴经济体为目标的私人资本净流量可能只有历史最高纪录(2007年创下的1万亿美元)的一半；而世界贸易额也将出现自1982年以来的首次下滑。
　　这两大变化将迫使各国做出痛苦转型。对于中国和德国等出口拉动型国家来说，如果不能迅速增加内需，它们将面临经济的大幅下滑。而私人资本净流量的下降预示着，那些经常项目处于赤字状态的经济体将面临融资枯竭和出口萎缩。由此可能引起的风险是，处于困境的政府可能会求助于贸易保护主义。
　　在很多国家，政治家们对开放市场的忠诚更多的只是体现在口头而非行动上。在11月举行的20国集团会议上，来自发达国家和新兴经济体的领导人许诺，在新的一年中不设立新的贸易壁垒，并且争取在12月结束前就多哈回合贸易会谈达成协议。然而，没过几天，20国集团中的俄罗斯和印度就分别宣布提高汽车和钢材的进口关税。年关已近，多哈回合谈判仍无突破迹象。
　　随着经济的走弱，人们对开放市场的疑虑必然会有所增加。在新一届的美国国会中，民主党操控参众两院，这意味着贸易保护主义有可能升温。奥巴马在竞选中的能言善辩给人留下了在贸易政策上摇摆不定的印象，而此后他也没有做出任何举动来消除人们的这种印象。
　　随着出口的下滑，新兴经济体对自由贸易的热情可能也会减退。世界贸易组织(WTO)的规则给它们留有充足的余地：经过20年的单边关税削减，大多数成员方的关税已经大大低于该组织的约束税率。即使它们将进口关税上调至现有水平的三倍，也依然不会违反相关规则。
　　由此看来，自由贸易主义者很难不去担忧。那应该怎样做才能解决问题呢？首先就要求政治表率，特别是美国和中国，至少要避免采取“以邻为壑”的政策。第二，多哈回合谈判的圆满结束应该会有所帮助。协议中削减许多国家的约定税率会减少更大范围退步的风险，同时此举也可以帮助奥巴马在多边关系上树立诚信形象。第三，无论多哈协议是否可以达成，都应该增加相应的透明度。最近有一个很好的观点，即WTO公布任何一项新的贸易壁垒，不管其是否在WTO规则允许范围之内。
　　无论如何，对付贸易保护主义最保险的措施还是宏观经济刺激。拉动内需能减少将国外需求转移进来的诱惑。参照历史标准，各国决策者此次表现得相当激进，譬如美联储近日的举动。但这种努力被不均衡地甚至是可怜地分散掉了。资本抽逃让新兴市场国家提振消费的余地很小。一些债权国，特别是德国，对财政刺激一直在犹豫。世界上最大的债务国——美国却表现得最为大胆。债权国采取更积极的措施来拉动内需以及国际货币基金组织对资金枯竭的新兴市场国家提供帮助，这两者的配合将会减弱世界经济调整的难度，也能让自由贸易的前景更加光明。20世纪30年代，贸易保护主义盛极一时正是因为宏观经济上的失败。这一次，历史切不可重演。

(肖莹莹编译自12月26日英国《经济学家》)