勤俭节约:美国人开始恶补中国传统美德
    2008-10-14    本报记者:刘洪    来源:经济参考报
  经济寒流袭来,华尔街冻得发抖。大手大脚惯了的许多美国人,也不得不开始勒紧裤腰带过日子。勤俭、节约,中国人的传统美德,至少在最近一段日子,也正成为不少美国家庭的必修课。
  耶鲁大学金融学教授陈志武就有切身感受。尽管教授工资不菲,还有挂职对冲基金的红利,但他对我说,经济大环境不佳,加上本身职业“敏感度”高,危机感马上就来,省钱也就自然而来。
  陈教授此前出去吃饭,如果就几十美元餐费,考虑到报销手续太过麻烦,他往往就自掏腰包。高级白领,这点儿小钱,确实也不大在乎。但现在不行了,如果能够报销,陈教授就尽量报销。用他的话说,日常生活,虽还不至于锱铢必较,但能少花还是少花为妙。
  大教授生活也节俭起来,普通老百姓的日子自然过得更加在意。所以,在超市里,经常就看到拿着各种优惠券找特价商品的老人、妇女,还有不少年轻的居家好男人。这也是没办法,收入减少,失业增加,但物价却没有低头,许多产品今年以来价格涨了至少一半,日常最需要的面包、牛奶、鸡蛋,价格涨幅也是以两位数计算。
  大街上的自行车也明显多了起来。据说,不少年轻人俱乐部都号召骑自行车上班,省油、环保,还锻炼身体。但美国没有自行车道,害得许多美国司机现在开车都提心吊胆,因为冷不防旁边就会蹿出来一辆自行车。
  节俭,再节俭,于是美国车卖不动了。油耗太高,油价太贵,钱包太瘪,所以,通用汽车、福特和克莱斯勒这“底特律三巨头”现在欲哭无泪,大量工厂关门,高管到处借钱过日子。原先车体大、动力足、越野性好,被当作豪富专车的“悍马”,现在似乎是人见人弃。无奈之下,急需用钱的通用汽车公司已准备将其出售。
  华尔街更惨,五大投行无一幸存。大量裁员已是必然。纽约市政府估计,华尔街困境将使纽约丧失4万个高薪岗位,未来两年损失300亿美元税收收入。
  金融贵族们也只能暂时收敛起奢华的生活。《华尔街日报》就报道说,一位投资商打电话给游艇公司,问能否取消他先前订购的价值2500万美元的游艇,但游艇公司表示,既然他已签了约,那至少赔10%的违约费,这名投资商懊恼之余,更进退两难。
  几家欢乐几家愁。大百货公司生意冷清,据说许多“二手货店”却生意红火。这些主要做老顾客生意的店面,现在新主顾也不少。纽约一家高档二手店老板就说,前几天进来一位女士,她先生是雷曼兄弟公司前员工。尽管雷曼破产降低了她的生活水准,但最终还是花499美元买了条裙子。老板说,同样的裙子,如果在专卖店买,可能要掏2500美元。
  在动荡的市场条件下,还有许多人在等待着投资良机。股市暴跌,让一些观望者摩拳擦掌;房价走低,许多有意买房的人已然跃跃欲试。陈志武教授就说,他前一段时间还准备搬家,换个更大的房子。但他太太说,现在经济情况不太好,还是观望为好。在日常生活上,他太太似乎比他这个金融学教授更有投资理念。
  (本报记者刘洪10月13日发自华盛顿)
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