需求仍在资金不足 经济寒潮"冰冻"美慈善业
    2008-10-13    作者:荆晶    来源:经济参考报

  “新房子”庇护所已经在美国密苏里州堪萨斯城运营37年。其间,数千名遭受虐待的妇女及其孩子在这里寻求温暖和帮助。但是,上个月,所有求助者被迫搬走,“新房子”工作人员开始自寻生计。
  原因相当简单。需求仍在,资金却不足。随着美国经济保持低迷态势,慈善业迎来寒冬。

开始恐慌

  “人们现在都紧握着手里的钞票,”“新房子”负责人莱斯利·卡普兰近日告诉路透社记者。据他估计,“新房子”今年收到的捐款与去年相比少大约20万美元,加之政府今年减少拨款,“新房子”资金太紧,无法正常运作。
  “如果天然气现在每加仑售价4美元(相当于每升1.06美元),牛奶每加仑售价也是4美元,而你又听到自己有可能遭解雇的传言,那么你就会开始恐慌。我们现在看到的(曾经常给慈善机构捐款的人)就是这种情况。”
  捐款减少,迫使慈善机构不得不增加募捐活动,寻找新捐助者。
  “我们开展了许多募捐活动,”芝加哥基督教工业联盟执行主任朱迪斯·麦金太尔说:“那些曾愿意捐给我们10美元或15美元的人现在不见了。富人们仍然有钱可捐,但他们捐款时会变得谨慎。情况越来越不好。”

无法合作

  据印第安纳大学慈善事业中心统计,美国人去年共为慈善事业捐款3060亿美元,比2006年增长3.9%。其中2/3来自年收入超过20万美元的富裕家庭。
  不过,预测捐款趋势的“慈善给予指数”却在2007年12月由先前的88降为83,处于2003年以来最低点。
  旧金山一家教会开办的慈善机构负责人塞西尔·威廉斯说,从今年初开始,捐款数量一路走低。这家机构不得不减少15%的食物和药品供应,但等待帮助的人数却在不断增加。
  “我们缺少(捐助者)像从前那样响应(号召)。一些人自己的生活受到影响,”威廉斯说,“我们不得不给他们打电话,但那些以前常给我们捐款的人却表示他们再也不能与我们合作了。”
  已有100多年历史的慈善组织美国救世军说,过去6至8个月,捐款数量一路下滑。冬季即将到来,救世军担心无法为需要的人提供过冬住处。

慎重选择

  生活在加利福尼亚州的梅莉莎·佩雷斯2007年是芝加哥非营利性机构“文化交换中心”的志愿者,接待外国学生在自己家吃住。但是,由于家里的生意陷入困境,她今年没有能力继续接待。
  “一切都很艰难,”她说:“我们很困难。”
  不仅民众个人无力承担,实力雄厚的企业参与慈善活动时也会再三思量。
  据统计,美国企业2004年平均捐出税前利润的1.5%用作慈善事业,但现在这一比率已经下降为0.7%。
  打算今后10年为慈善事业捐款20亿美元的美国银行表示,不论今后几年利润如何,它都会坚守捐款承诺,但会慎重选择捐助对象。
  “当经济变得更加脆弱,我们也必须对(如何从事)慈善事业更加慎重,”银行慈善部门负责人克里·沙利文说。

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