过去，美国的政客们多采用调查和统计的方法确定目标选民，并努力通过邮件和电视广告争取他们的投票，但这存在极大的浪费。如今，美国总统候选人奥巴马和麦凯恩的竞选班子都在采用一种有争议但很高深的战略——行为定位(behavioral targeting)。
　　行为定位是一种营销模式，它通过深入观察网站访客的行为，根据访客的需求与偏好对其进行分类，然后提供不同类别的具有针对性的信息。对于总统候选人而言，他们可以通过分析选民的网络浏览行为，提供符合他们利益的有针对性的广告信息，从而争取他们的选票。
　　例如，当网民访问了奥巴马网站的志愿者区域，但没有注册就离开了，奥巴马竞选阵营的工作人员就会向这些网民的网络浏览器发送一个cookie。然后当这些网民继续在网络上浏览时，竞选工作人员就在寻找机会把他们争取回来。如果他们访问的是养育博客，奥巴马就会向他们发送一则关于教育政策的广告，如果他们浏览的是技术新闻网站，奥巴马则可能提供关于技术政策的信息。尽管由于竞争原因，麦凯恩的竞选班子没有透露详细信息，但他们表示，他们正在同雅虎和谷歌进行类似的努力，其中一项策略就是追踪在线老兵。
　　行为定位战略被应用到美国总统选举中可能还是头一遭，它可谓是一种行之有效的方法，因为如今人们比过去花费更多的时间上网。不过，行为定位广告的规模仍然较小，约占在线广告总数的3%。但随着公司和候选人不断增加支出，行为定位广告可能成为增长最快的领域之一。
　　然而，这也引起了许多人士对公民隐私的担忧。去年，美国国会和联邦贸易委员会举行了多次听证会。今年8月份，国会又展开了进一步的调查。而该行业也做出了反应，例如在某一特定期限后删除搜索资料。不过，有分析人士认为，由于政客们看到了网络行为定位的潜能，他们也许不愿奋力争取更多的隐私保护措施。

(王云编译自9月8日美国《商业周刊》)