北京奥运会辉煌闭幕。两个多星期的盛会，让世界目光聚焦北京、聚焦中国。身处海外，采访、闲聊中，也都自然离不开奥运话题。在某种程度上，奥运呈现了一个全新的中国，也改变了许多外国人对中国的理解。从下述三个生活片断，或许可见一斑。

话题一：转播模式

　　8月8日开幕式，去一美国朋友家看转播。
　　说转播，而不是直播，这是因为美国NBC电视台的安排。由于时差，北京开幕式正好是美国星期五上午，于是，独家转播的NBC将节目安排到了晚上，也就是说，美国观众在开幕12小时后，才见到北京的恢宏演出，实为憾事。还有一个遗憾，则是体育搭台、经济唱戏、广告满天飞。开幕式刚转播三五分钟演出，马上又插播广告。据说，NBC之所以不直播，就是出于商业利益考虑，放在周五晚上，自然有更多人收看，广告收益丰厚。
　　当然，美国电视台也不会只播出奥运，也花了很大篇幅回顾了中国的历史、现状、政情，有褒亦有贬。以至于我们一同等待开幕式转播的10岁小男孩埃雷克斯很不耐烦，说：“我们是看奥运会的，为什么喋喋不休谈政治。”大家皆大笑。
　　既要多卖广告多挣钱、也不忘褒贬一下中国，这或许也是美国媒体的常态；但比较公允的媒体，都对中国最近30年变化感叹有加。

话题二：中国元素

　　开幕式的磅礴大气，奥运会的精彩纷呈，让许多外国朋友叹为观止。我几乎听到了英文中所有表达赞叹的词语：fabulous（神话般的）、gorgeous（绚丽耀眼的）、great（伟大的）、magnificent(宏伟的），不一而足。
　　但对外国人来说，他们最感兴趣的，可能还是让他们耳目一新的中国元素。
　　“这是长城！”
　　“快看，这是郑和的帆船。”
　　“这应该是活字印刷术吧。”
　　他们寻找着开幕式上的中国元素，寻找日常中国生活的独特风情，也在寻找乐趣中对中国文化有了更多的理解和向往。
　　其实，感受到中国文化魅力的，也还有许多商家。在奥运期间，多家美国公司广告都大打“中国元素牌”。比如，通用电气的一则广告，就出现了山水画似的中国乡村，以及中国的龙。尽管这条龙与我印象中的传统中国龙还有颇大差距，但至少是我在西方媒体上第一次见到不是状如恐龙的中国龙。
　　越是民族的，才越是世界的。奥运会展现了中国文化的博大精深和多样性，也让许多美国人知道，中国文化并不只有一曲《茉莉花》。

话题三：后奥运经济

　　奥运期间，我去国际货币基金组织(IMF)，就经济问题采访该组织亚太局副局长斯蒂文·唐纳维(Steven V.Dunaway)。
　　其中谈到后奥运经济，我提了一个问题：奥运对中国来说，是一个机遇；但在奥运期间，中国股市却出现了暴跌，怎么看这种矛盾。
　　唐纳维大笑——这或许也是枯燥的经济学有时让人着迷的原因——但他随后也解释，这并不太矛盾，奥运确实对中国有好处，尤其是在基础设施建设上，另外也提升了中国和一些企业的知名度。
　　但中国是一个大国，奥运与整体经济关系并不太大，“中国经济规模很大，中国在奥运上的投资，相对这么个经济规模来说，还是比较小的。”这位IMF内中国经济研究最高权威说。
　　那中国后奥运经济会如何呢？唐纳维认为，尽管现在国际经济充满挑战，但中国经济应能顺利渡过难关，并成为世界经济的支柱之一。而要做到这一点，中国经济必须完成由投资和出口驱动向内需驱动转变，这是一个痛苦的过程，但也是一个必然的过程。
　　奥运确实是中国发展中的一块里程碑。知名中国问题专家、美国尼克松中心中国项目主任德鲁·汤姆逊(Drew Tomphson)就对我说，北京奥运会，其实正反映了中国30年改革开放的成果。
　　30年的成功让人欣慰，但继往还须开来。许多专家都认为，面对新的挑战，奥运盛宴后的中国经济要实现新的跨越，更深入的改革将势在必然。
　　(本报记者刘洪8月25日发自华盛顿)