[进入刘洪看美国专栏]
一辆汽车,一个人,一段历史传奇。 这辆车就是T型车,这个人就是亨利·福特,这个传奇就是亨利·福特发明的T型车彻底改变了美国,成就了美国“车轮上的国度”的美誉。1999年美国汽车工业评选“世纪之车”时,T型车众望所归名列榜首。 今年是T型车诞生100周年。福特公司、T型车的发烧友,最近举行了长达一个星期的庆典。但对欢呼的人群来说,在缅怀往日辉煌的同时,却也不得不面对现今美国汽车工业的苦涩。 T型车的辉煌,首要功臣自然是福特公司创始人亨利·福特,归功于他的创新精神——技术创新、销售创新,更有前瞻性的战略思维。 当其他厂家依然靠手工生产汽车时,福特工程师建立了全新的优化流水装配线。新生产线使T型车生产效率大大提高;电灯、电子点火等新技术应用,既降低了成本、也推动了汽车工业的进步。随着产量上规模,到1920年T型车价格已降至不到300美元(约合现在的3300美元)。 在销售上,福特采用高薪推动政策:向员工支付高薪,使福特员工都能拥有T型车,员工增加了自豪感和工作积极性,他们的榜样作用,又推进了整个社会的薪酬改革,继之引发了T型车风潮。T型车由此走入寻常百姓家,美国人亲切地叫它“便宜小汽车”(Tin Lizzie)。到1921年,T型车产量占到了世界汽车产量的一半以上。据统计,从1908年第一辆T型车面世到1927年停产,T型车共销售出了1500万辆。 T型车的成功,也奠定了美国汽车工业在世界汽车格局中的首要地位。但100年后的今天,T型车的后继者们却面临前所未有的挑战:油价飙升、经济疲软、成本上升,通用汽车、福特、克莱斯勒这“底特律三巨头”正在破产边缘挣扎。 去年,福特已将占据了76年之久的美国市场老二位置,拱手让给了丰田。今年第二季度,福特亏损额达到了86.7亿美元,创福特建厂100余年来最糟糕纪录。 福特的命运只是美国汽车工业的一个缩影。今年也是通用汽车百年诞辰,但面对巨额的亏损,这家世界头号汽车商最近也不得不断腕求生,打算通过裁员、关厂、告贷等多种办法,筹措资金,渡过难关,作为策略一部分,悍马等汽车品牌也将被出售。 美国汽车工业的衰落,是时代大潮的结果,也不无自身的原因。 T型车就是一面镜子。在T型车的巨大成功面前,亨利·福特显然被冲昏了头脑,他拒绝改进建议。由于缺乏持续的创新,T型车逐渐老化而失去优势,到1927年其销量被雪佛兰汽车超过,T型车最终只能退出历史舞台。 创新是一个企业能持续发展的灵魂。但在过去几十年,美国汽车工业沉浸在美式车的成功中;但随着高油价时代的到来,车辆宽大、动力足的美式车开始被消费者放弃,先行一步开发节油小型车的日本丰田、本田公司大获成功,而“底特律三巨头”则开始连年亏损。 美国汽车工业目前也在艰难转型。通用汽车和福特都已全面加强技术创新,并把节油小型车作为公司重点发展战略。没有小型车历史的克莱斯勒则与中国奇瑞公司达成协议,合作研发,由奇瑞为其贴牌生产,最终回销美国市场。 100年前,T型车的横空出世,改变了世界汽车工业的进程;100年后,高油价的压力,迫使汽车工业进行全面的转型。能否在创新上取得新的突破,能否在大浪淘沙中重现昔日的辉煌,正成为福特等“底特律三巨头”面临的严峻考验。 (本报记者刘洪7月28日发自华盛顿)
|