现年45岁的迪利普·拉塔来自印度一个偏远的山村辛德科拉，那里随处可见嬉戏的猴子，校舍破烂不堪，有点出息的人纷纷外出谋生。拉塔从小勤奋好学，父亲原指望他成为村里的一名邮递员，谁知他不断获得奖学金，一路读到大学，专业是马克思主义经济学。他在著名的印度统计学院获得博士学位后，借钱来到美国，成为辛德科拉第一个国际移民。
　　上世纪90年代初，拉塔进入世界银行工作。他经常给家里寄钱，这些钱帮助弟妹完成了学业，帮父亲盖了新房，帮村里添了新教室……拉塔从自己的行为中隐约感觉到，如果全世界的移民都像他一样经常寄钱回家，那该是一笔多么可观的金额。

金额巨大

　　2003年，在拉塔的主持下，世界银行首次对全球移民汇款进行统计，结果令包括拉塔在内的许多经济学家大吃一惊。以菲律宾为例，国际货币基金组织原以为菲律宾收到的海外移民汇款只有1.22亿美元，而世界银行公布的数字要高出50倍，达到62亿美元。
　　在以后的几年里，全球移民汇款总额以每年10%的速度增长。世界银行数据显示，发展中国家移民2006年汇回祖籍国2063亿美元。而总部位于华盛顿的美洲国家对话组织汇款专家曼努埃尔·奥罗斯科估计，2006年汇回发展中国家的资金总额可能达到2980亿美元，远远高于世行估计。
　　其中，印度、中国和墨西哥是最大的受益者，收到的海外移民汇款分别为270亿美元、257亿美元和250亿美元。但从占国内生产总值的比例来看，一些小国收益更丰，有不少超过了20%。埃及的移民汇款收入超过了来自苏伊士运河的收入，而摩洛哥的移民汇款总额则比旅游者在那里花的钱更多。
　　如今，在许多发展中国家，来自汇款的收入已经超过了外国援助、外商投资乃至传统出口。在中美洲，海外汇款收入很早以前就超过了咖啡、香蕉等传统的农业支柱产业。一些小国，如黎巴嫩、塞尔维亚、海地、汤加、阿尔巴尼亚和牙买加等，海外移民汇款收入超过了本国所有商品出口总和。

作用明显

　　拉塔说，海外移民汇款的能量远远超出人们想像。它不同于外国援助，不会被当权者贪污剥削。它也不同于外商投资，那些人遇到危机时会纷纷撤资逃离，而海外移民却会在最困难的时候增加他们对国内的汇款。
　　相对于其它外资来源，海外移民汇款更为可靠，基本没有周期性，而且会直接送到最需要的人手中。上世纪90年代以来，它是发展中国家最为稳定的外汇来源之一。
　　这些钱大多用于消费，比如购买食品、衣服，或者用于婚嫁丧娶等。不少经济学家因此而认为，移民汇款没有用于再生产，不能有效促进经济发展。对此，拉塔并不认同。他说，对穷人来说，提高他们的消费水平，本身就是一件很有意义的事情。
　　“这不仅仅是经济问题，”拉塔说，“有亲朋好友在国外发展得很好，这会给国内的家人带来信心和尊严，他们会因此而昂起头来。”
　　在拉塔的家乡，能否有尊严地生活是一个很大的挑战。辛德科拉所在的奥里萨邦人均年收入只有400美元，是印度平均水平的一半。邻近的克里亚尔村曾发生一桩震惊世界的新闻：20年前，一名饥饿的妇女标价3美元出售她的孩子。
　　如今，拉塔的家乡虽然还很落后，但他今年初返乡时发现，那里已经发生了一些喜人的变化：道路拓宽了，竖起了3座移动信号塔，孩子们都穿上了鞋。在这个曾经乞丐遍地的村庄里，拉塔只看到一个乞丐。
　　发生这样的变化，原因很多，其中包括拉塔所强调的移民汇款。不仅是国际移民，还有广大的国内移民，许多偏远地区的村民来到城市打工，将挣来的钱寄回家乡，促进了家乡建设。

有利有弊

　　但也有不少经济学家认为，拉塔描绘的移民经济过于美好，如果真如他所言，墨西哥早就成为瑞士了。
　　美国宾夕法尼亚大学学者德维西·卡普尔在《汇款：新发展的咒语？》一文中说，汇款可以视为一种疏缓剂，有时确实有助于减轻贫穷症状，但它并没有切实改善导致贫穷的经济结构。“如果我问你，能否说出一个国家依靠汇款获得了经济发展，答案是‘没有’，一个都没有。”
　　还有一些经济学家认为，海外移民汇款不能弥补高移民率对一国经济造成的损失，对于那些输出医生或工程师等高技能员工的国家而言尤其如此。曾供职于经济政策研究中心的已故经济学家里卡多·法伊尼在2007年发表的一篇文章中说，高技能移民向祖籍国的汇款数额低于低技能员工，这主要是因为高技能员工更可能来自较富裕家庭，并更有能力将家眷带入东道国。因此，汇款收入的增加难以减轻人才流失所带来的负面影响。
　　此外，汇款还可能形成经济依赖性，减少贫穷群体，特别是年轻人从事低薪体力劳动的意愿。拉塔本人对此也深有体会。他担心自己的慷慨可能毁了同父异母的兄弟塔伦。他给塔伦寄钱，原本是为了让他读完高中，可塔伦把钱都花在了摩托车及配件上。如今，23岁的塔伦没有工作，整天无所事事。家里人抱怨，是拉塔的汇款使塔伦产生了依赖，不求上劲。
　　但拉塔的妹妹却非常感谢哥哥的资助。她说，要是没有哥哥相助，她根本无法获得学位，并嫁给一名建筑师。“我今天的一切，都是因为他(拉塔)。”
　　拉塔等经济学家已经意识到汇款经济的某些弊端，开始强调将汇款向房产或小企业等实质资产转移的重要性。一些迹象表明，这种趋势正在出现。美洲开发银行2006年的一份研究显示，有1/3的移民正在将汇款用来投资，而在两年前的类似调查中，这个比例只有5%左右。

　　[相关链接] 世行报告：印度、中国和墨西哥2007年接收移民汇款最多

　　2008年3月20日，世界银行发布的一份有关全球移民与汇款的报告指出，2007年全年印度、中国和墨西哥是世界上接收移民汇款最多的3个国家。
　　去年共有270亿美元移民汇款流入印度，中国和墨西哥分别收到257亿和250亿美元。排在第四、五位的是菲律宾(170亿美元)和法国(125亿美元)。
　　从移民汇款占国内生产总值的比例来看，一些较小的国家则表现突出。2006年的数据显示，塔吉克斯坦和摩尔多瓦接收的移民汇款都达到本国国内生产总值的36%，为世界最高；其次是汤加(32%)、吉尔吉斯共和国(27%)和洪都拉斯(26%)。
　　发展中国家之间相互移民的数量几乎与由发展中国家流入发达国家的移民数量持平。在一些地区，南南国家之间相互移民的数量比南北之间移民的数量还要高，例如，在撒哈拉以南地区，前往发展中国家的移民占移民总数的72%。
　　不过，发达国家仍是汇款的主要来源地。美国仍是最大的汇款来源国，2006年流出的汇款达420亿美元；其次是沙特阿拉伯、瑞士和德国。
　　美国也是世界上移民数量最多的国家。不过从移民占总人口的比例来看，卡塔尔的比例最高，达78%。其下依次是阿联酋(71%)、科威特(62%)、新加坡(43%)、以色列(40%)和约旦(39%)。经济合作与发展组织成员国中，移民占总人口比例平均在10%以下。