随着华中地区经济不断发展以及与美国经贸、文化往来日益频繁，根据中美达成的协议，美国从2008年起开始在武汉设立总领馆。白小琳(Wendy Lyle)被任命为首任总领事。“美国驻武汉总领馆的设立是美中外交史上的一件喜事。作为一个华裔，能被选上担任这一要职是特殊的荣誉，对我个人和美国华裔来说都有特别的意义。”白小琳在接受记者采访时说。
　　其实，对许多中国学子来说，白小琳的名字并不是特别陌生。这位从中国台湾来的留学生，曾长期在美国新闻单位工作，中国不少学生使用过的《英语900句》、《中级美国英语》教材就是出自她手。
　　她还曾在美国驻沈阳和广州总领馆担任新闻文化领事，并在美国国务院外国记者中心工作。对于中国和中国文化，她既熟悉又亲切，更感到热爱。
　　“这次美国驻武汉总领馆的设立，需要一个中文流畅、文化没有隔阂的外交官担任这个工作。”白小琳说，出于她在美中交流中的经验，以及对促进美中交流的深刻感情，她也就理所当然被挑选为首任驻武汉总领事。
　　对于美国选择武汉设立新总领馆，白小琳女士说，其实美国在1981年就认识到武汉地区的重要性，初选武汉作为美国在中国华中地区的总领馆驻在地。随着美国在华中地区投资的不断增加，湖北、湖南、河南和江西四省与美国各地的联系日益密切，设立总领馆也就成了必然之举。
　　作为美中第一线的外交官，白小琳对美中关系30年来的巨变颇多感慨。“自从1972年尼克松总统访问北京，至今30多年，美中关系的进展可以说是远远超乎当年所预期的程度，”她说，“美中关系是美国外交关系中最重要的一个环节，对于美国全面外交成功与否占据着核心地位。”
　　白小琳说，美中外交官之间一直保持着密切的联系，这在几十年前是无法想像的，“现在美国又在中部地区开设武汉总领馆，这对促进中国内陆经济发展，尤其是两国之间经贸、文化、学术等方面的交流是有一定意义和影响的”。
　　作为一个华裔留学生，现在又成为美驻华的总领事，白小琳表示，她能有今天的这样的成就，一个重要原因，是自己具有的刻苦耐劳的中国传统美德。她对中文的谙熟，对中美文化的了解，以及扎实的工作业绩，使她在众多外交官中脱颖而出，成为首任驻武汉总领事。
　　展望未来的工作，白小琳女士说，她深感责任重大，她将继续为促进美国和中国中部省份的经贸往来和学术文化交流，为增进美中两国人民的友谊与合作而努力。

(本报记者刘洪2月4日发自华盛顿)