28日，在美国首都华盛顿白宫的南草坪，工人将一颗装饰星放置在国家圣诞树树顶。国家圣诞树的点灯仪式始于1923年，是美国圣诞节的传统之一，2007年的点灯仪式将于12月6日举行。新华社记者 张岩 摄

　　《华盛顿邮报》、《财富》等美国媒体以及英国《金融时报》近日纷纷载文指出，即使今年的圣诞节假日消费能充分发挥推动作用，美国经济仍岌岌可危，在楼市降温、油价飞涨、次贷危机后遗症等因素共同作用下，美国经济在2008年很有可能陷入衰退。
　　美国全国实业经济学协会的报告曾指出，最有可能引发美国经济衰退的因素有二：一是住房市场疲软、高油价压制居民消费开支，二是信贷市场收紧导致消费者和企业难以获得贷款。不幸的是，两种情况不仅已经存在，而且大有愈演愈烈之势。难怪美林公司最新研究报告的主题就是“相信在2008年我们将目睹美国经济衰退的发生”。
　　美国《财富》杂志刊登的一篇文章称，在疯狂消费已成“积习”后，负债累累的美国人将不得不面对更加严峻的现实：取暖费用和交通费用在油价上涨的带动下激增，加薪因就业增长率放缓变得愈加困难，个人资产因房价下滑和股市低迷大幅缩水。
　　英国《金融时报》的文章认为，次贷危机过后，美国消费者的信心危机接踵而至。调查显示，越来越多的美国消费者开始对经济前景失去信心。路透集团和佐格比民意调查机构联合进行的调查显示，上周预测经济即将陷入衰退的受调查者比例已从10月份的31%增加到40%。文章称，现在必须承认，美国经济正在走向严重的经济衰退，且衰退程度要比美联储官员用委婉语调讲述的情况严重得多。
　　目前，零售业和餐饮业已经察觉美国家庭的消费欲望正在减弱。上周刚刚公布财报的美国塔吉特百货公司表示，由于利润空间较大的服饰和家居用品的销售额下滑，三季度公司收益低于预期。而美国连锁咖啡店巨头星巴克公司三季度的客流量与上年同期相比出现下降，这在该公司历史上还是第一次。一些经济学家指出，消费开支是支撑美国经济增长的第一大支柱，在美国经济中所占比重一直处于比较稳定的状态，因此消费的下滑意味着继2001年的温和衰退后，明年美国经济将再次陷入衰退。美林公司分析师大卫·罗森伯格指出，现在问题的关键是明年的衰退究竟会严重到什么程度。
　　纽约大学经济学教授努里尔·鲁比尼更悲观地指出，不仅经济衰退不可避免，而且流动性不足和信贷紧缩将导致金融系统的全面崩溃，届时美国银行业也将遭遇英国诺森罗克银行那样的危机。
　　《华盛顿邮报》的文章称，如果投资者也认为即将发生经济衰退，他们将不愿意借钱给那些希望有所作为的企业，到时候衰退就真的不可避免了。文章认为，众所周知的是，经济周期并没有消失，因此衰退再次降临是迟早要发生的，而且一些指标显示，这次衰退可能很快就会出现。不过，这篇文章同时指出，事实上经济衰退不仅可以抑制通货膨胀，还能对鲁莽的金融投机和拙劣的投资进行惩罚，因此衰退对美国经济并非没有一点儿好处。
　　也有一些经济学家对美国经济前景持乐观态度，他们相信美联储通过调整货币政策可使美国经济避免衰退，并且期待着美联储在年内最后一次例会上(12月11日)再次降息。