通往白宫之路并非仅靠“美国梦”，几乎所有的美国总统，“无论贫穷或富裕”，都曾经踩着铺满美元的道路，走向权力的巅峰……

　　过去几十年间，历届美国总统竞选总少不了寻求连任的现任总统或希望“扶正”的副总统，但明年的总统竞选将成为自1928年以来美国最具“开放性”的一次选举，因为现任总统布什已连任两届，法律规定不能再次竞选，而副总统切尼多次表示，他无意参加2008年的总统角逐。
　　正因为如此，众多欲角逐白宫宝座的美国政要早早就表明了参选意向，掀起激烈的筹款大战。在很大程度上，候选人所获得的竞选资金越多，成功的几率就越高。

众多欲角逐白宫宝座的美国政要早早就表明了参选意向，掀起激烈的筹款大战。在很大程度上，候选人所获得的竞选资金越多，成功的几率就越高。新华社 发

筹款大战，奥巴马暂时领先

　　今年1月，美国联邦选举委员会前主席托纳在接受采访时曾表示，2008年的大选将是美国历史上时间最长、花费最多的一次选举。他认为，有意参加角逐的候选人必须在今年年底前至少筹款一亿美元，才有可能被“认真对待”。据托纳估计，到2008年11月投票日那天，两党总统候选人每人将花费五亿美元。
　　7月15日，美国联邦选举委员会公布了各路参选人第二季度的筹款情况。民主党黑人参议员奥巴马和前第一夫人希拉里分别筹款3280万美元和2700万美元，遥遥领先于两党其他参选人。
　　在共和党方面，前纽约市长朱利亚尼第二季度募款1700万美元，居党内各候选人之首。其次是前马萨诸塞州州长罗姆尼，筹款1400万美元。尽管筹到的钱不少，但罗姆尼已经表示，将从自己的财产中“借”出650万美元，用于充实竞选经费，维持竞选活动。

家底儿厚才是硬道理

　　事实上，不论过去还是现在，财富似乎都是当选美国总统必不可少的条件。
　　美国历史上通过竞选上台的几十位美国总统几乎都来自富裕家庭，总统职位似乎是富人的“专利”，许多人印象中的“平民总统”其实都不穷。
　　美国第一任总统乔治·华盛顿，成长于拥有49个奴隶、占地一万多英亩(约40.5平方公里)的庄园。华盛顿去世后，传记作家试图把他描绘成出身卑微的农民，但是《福布斯》杂志说，华盛顿在任期间就已跻身“美国400富豪”之列。
　　美国第七任总统安德鲁·杰克逊被认为是美国历史上第一位“平民总统”。但实际上杰克逊在南卡罗来纳一处庄园长大，庄园里拥有多名奴隶，而且他是在私立学校接受的教育，这在当时也是财富的标志。
　　第16任总统亚伯拉罕·林肯经常说自己年轻时穷困潦倒，但他的家庭也绝对算不上贫穷。林肯出生时，他的父亲托马斯·林肯拥有两个占地600英亩(约2.4平方公里)的农场和几块城镇地皮，还有大量的家畜和马。林肯五岁时，他的父亲已成为肯塔基地区最富有的农场主之一。
　　不过从历史的经验来看，总统的业绩似乎和他的个人财富之间并没有直接关系。富家公子出身的富兰克林·罗斯福入主白宫期间，冒着被权贵控告叛国罪的风险实施“新政”，得到普通民众的支持。

有钱才能选下去，没钱只好退出来

　　美国总统竞选的费用在近些年不断刷新纪录。1980年的总统竞选耗费资金仅为1.62亿美元，到1988年翻了一番，达到3.24亿美元。到了2000年，竞选费用总额猛涨到5.29亿美元，而2004年再创新高，达到8.81亿美元，其中两党候选人布什和克里两人筹到的竞选费用总额就超过了五亿美元。
　　最能说明竞选经费影响总统候选人的例子发生在2003年。当年11月，民主党人克里在民意支持率落后的情况下，筹款也遇到了困难，陷于入不敷出的困境。与当时呼声很高的前佛蒙特州州长迪安、北卡罗来纳州国会参议员爱德华兹等人相比，克里可谓陷入了绝境。但“天无绝人之路”，恰好克里家里富有，她夫人是“亿万富婆”，于是他做出了一个大胆决定，先从自己的口袋里“借”出600多万美元，用于维持竞选活动，待以后筹到资金后再“还”给自己。正是这笔“救命钱”，使克里得以继续开展竞选活动，并于2004年获民主党提名，参加当年与布什的对决。
　　今年年初的时候，来自亚利桑那州的国会参议员麦凯恩是争夺共和党总统候选人提名的热门人选之一。麦凯恩参加过越南战争，在国会任职多年，从政经验丰富，当时的民意支持率很高。不幸的是，麦凯恩在今年第一季度只筹到1250万美元，远低于同属共和党的罗姆尼和朱利亚尼，而同一时期他在支付竞选工作人员薪水和其他方面的费用却达到1600万美元。
　　进入第二季度，麦凯恩的情况更糟，只筹集了1120万美元，民意支持率也远远落在其他候选人后面。由于入不敷出，为了让竞选活动能维持下去，麦凯恩前不久解雇了数十名竞选工作人员。
　　这是麦凯恩第二次参加总统大选。选战刚开始，资金就捉襟见肘，麦凯恩的参选前景蒙上了一层阴影：没有足够的钱，就没有办法雇用更多竞选工作人员，动员更多选民，投放更多的广告，结果当然也就不言而喻——民意支持率会下降，更难筹到资金，从而形成一个恶性循环。美国媒体已经在预测说，资金困境很可能会迫使麦凯恩中途退出竞选。
　　在他之前，前弗吉尼亚州州长吉尔摩在第二季度仅筹到21.1万美元。无奈之下，他宣布退出共和党总统候选人的提名竞争，成为第一位退出竞选活动的主要参选人。

筹款+家底儿：财富垒出总统

　　与选民接触，筹集资金，是竞选期间总统候选人的主要任务。在美国，有人称“金钱是政治的乳汁”，而总统竞选更是一项“花钱如流水”的政治活动，建立与维持竞选班子，印发竞选材料，组织竞选集会，参加电视辩论以及投放广告等等，都离不开一个“钱”字。可以说，能否筹到足够的经费是对候选人的一个严峻考验，直接关系到其能否维持自己的竞选。
　　总统候选人筹款一般来自公民个人、各级政党委员会、其他政治行动委员会以及为候选人举行的筹款集会等。在这些筹款方式中，最重要的是个人捐款和集会筹款，总统候选人竞选资金的绝大部分来自于这两种方式。
　　当然，除了筹款之外，在争夺美国第44任总统宝座的竞选人中，千万富翁大有人在。据美国广播公司报道，在共和党竞选中，前纽约市长鲁道夫·朱利亚尼去年仅靠演讲就获得1100万美元收入。
　　律师出身的原民主党参议员约翰·爱德华兹拥有约6200万美元的资产，生活方式也极尽奢华。爱德华兹理一次发花费400美元。福克斯新闻台主播布里特·休姆则对爱德华兹价值420万美元的豪宅调侃说：“耶稣该拿约翰·爱德华兹的豪宅怎么办？”
　　但这些富翁竞选人跟共和党竞选人米特·罗姆尼比起来都是“小巫见大巫”。原任马萨诸塞州州长的罗姆尼拥有一家私人产权公司，他的个人资产在1.9亿到2.5亿美元之间。
　　在几名重量级竞选人中形象“最平民”的是民主党人贝拉克·奥巴马，他去年的收入也超过了100万美元。　
　　美国的竞选政治说到底，离不开一个“钱”字，筹款能力更是总统竞选成败的关键因素。不管是希拉里、奥巴马，还是朱利亚尼、罗姆尼，他们都必须先筹到足够多的钱，才有可能坚持到投票的那一刻，否则，只能在激烈竞争中被淘汰出局。