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据美国《纽约时报》报道，美国高校近来兴起一股“宗教热”。与过去相比，宗教学专业和课程越来越多地受到大学生青睐，校园里的教会活动日渐频繁，而信仰宗教的大学生也越来越多，“谈经论道”似乎已经成为美国高校学生的交流内容。
从知名的“精英高校”哈佛大学，到纽约州著名文科高校科尔盖特大学，从以社会责任感强烈著称的威斯康星大学，到历史悠久的加利福尼亚大学伯克利分校，“宗教热”席卷全美各地高校。许多高校教授和官员说，学生对宗教如此热情投入，这种现象已经几十年没有见到了。
加利福尼亚大学洛杉矶分校高等教育研究所2004年一项调查显示，受访的11.2万名新入校大一学生中，超过2/3的学生说他们会去祈祷，而近80%的人信仰神。同时，将近一半的学生说，他们正在不断寻求机会提升自己的宗教修养。
《纽约时报》根据对美国多家知名高校的调查发现，高校“宗教热”主要有两大表现，宗教课程受欢迎和校园内外教会活动频繁。“与10到15年前相比，学校内对宗教的兴趣更大，无论是学术上还是思想上，”威斯康星大学麦迪逊分校宗教学和历史学教授查尔斯·科恩说。许多美国高校人士说，现在学校中大多数学生选修了宗教课程，甚至选择了宗教研究专业，这与过去形成强烈反差。
同时，美国高校中涌现出大量与宗教有关的学生团体。《纽约时报》说，纽约州科尔盖特大学的学生宗教社团近些年已增加到11个，不同宗教的牧师也在校园内开展各种各样的活动，一些宗教活动还向学生分发食物。同时，学生们越来越频繁进出校园周围的教堂，也经常参加教堂组织的社区活动。随着校园内“宗教氛围”越来越浓厚，“谈经论道”成了许多美国高校学生生活的一部分。《纽约时报》说，加利福尼亚大学伯克利分校和威斯康星大学的教会还为学生修建了专门的宿舍楼，鼓励学生相互交流。
高校中的“宗教热”引起美国教育学者的关注。他们开始探讨，是什么使得现在的学生对宗教如此感兴趣。
一些专家认为，2001年“9·11”事件和之后的伊拉克战争是导致现在这批学生普遍对宗教产生兴趣的原因之一，因为这些事件显示了宗教对国际事务的影响力，使得大学生们希望揭开宗教“神秘的面纱”。专家还认为，如今的美国大学生对宗教产生浓厚兴趣，与这一代人的家庭教育方式有关。“这一代大学生的父母不像父辈那样把宗教信仰强加给孩子，而是决定让孩子自己去选择。当这些孩子进入大学校园后，突然之间遇到许多棘手的事情，有的他们根本没有能力去解决。于是，他们开始求助于宗教，或是学习宗教知识。”
还有专家提到，近些年，美国高校中国际学生数量不断增加，其中许多学生有他们的传统宗教信仰，这也加强了大学里的宗教氛围。哈佛大学的戈麦斯说，哈佛大学生源的多样化意味着“这所大学体现出来的特征已经不再局限于美国主流学生群体”，一些人有着家庭传统宗教背景。也有专家把“宗教热”归结于青年人的好奇心。从弗吉尼亚州里士满大学退休的牧师戴维·布尔汉斯说，许多学生“非常具有探索精神，他们乐于尝试，乐于参加这样或那样的宗教活动”。 |
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