美国微软公司设在华盛顿州中部的一座“农场”日前开张。微软把最新的大型数据中心设置于这座过去的大豆农场，把它变成因特网时代的“服务器农场”。
这座“服务器农场”对微软具有重要意义，将成为微软扩大在线业务、与竞争对手拼杀的后盾。
华盛顿州中部城镇昆西是一座拥有百年历史的农业城镇，微软的新数据中心就设在昆西的一座农场。
微软在农场内安置了数以万计的计算机服务器和数据存储系统，用于处理微软旗下的电子邮件、实时信息等工具。4月16日微软正式启动开关，开始运行“服务器农场”中的设备。此前，在得克萨斯州的圣安东尼奥，微软已经有一个价值5.5亿美元的数据中心。
微软数据中心高级主管迈克尔·马诺斯拒绝透露微软目前到底运行多少座这样的农场。但他介绍说，昆西这座农场是第一座微软从零建起、拥有并运行的“服务器农场”。
马诺斯说，这座“服务器农场”只是微软计划在昆西开设的六座数据中心之一，2号农场正在建设中，这种设施的增加将结合“接纳的在线服务”。马诺斯补充说：“当我们的产品越来越普及，我们需要利用在线空间做更多事情，自然要增加这种设施。”
数据中心是一种极为普通的建筑，装满一层又一层的计算机服务器、数据存储器和网络系统。这么多机器一齐运行，散热量惊人，所以要求复杂精巧的散热系统。据悉，昆西这座“服务器农场”每天耗电可达4800万瓦特，这一电量足够四万户人家使用。马诺斯介绍说，“服务器农场”完全使用水力供电。
微软建立起一套机制，为建立更多数据中心选址，列举了31项选址要求，其中包括造价低廉、可再生资源供电等。
去年，微软推出一项庞大的支出计划，以加强网络服务业务。建设“服务器农场”便属于这项计划的一部分。
分析人士说，对于一个以销售软件为主的公司来说，这是一种战略转变。这也证明，谷歌等以网络为基础的竞争对手开发的应用软件，已经扩大对微软产品的威胁。美国晨星公司一名分析师说，数据中心是从事网络服务的基础设施，如果微软想在网络服务上竞争，这就是参赛入门费。拥有数据中心的支持，微软便可开发一系列以网络服务为基础的项目，比如实时在线视频游戏等。
软件业传统上被认为是低资金支出行业，而建设数据中心则改变了经营模式。晨星公司估计，微软本财年资本支出将上升50%，达到15亿美元，下财年将再涨50%。但与微软本财年的预期收益500亿美元相比，这一数字只是个零头。
微软在网络服务方面的竞争对手谷歌、雅虎也没闲着，正在全世界建设数据中心。这两家公司建立的不少设施都在美国西北部靠近太平洋的地区，属于全美电费最低的地区。 |
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