穿着拖鞋，无所事事地晒太阳，这就是老年生活？英伦岛上的老人们可不这么想。
    游戏、聊天、购物、交朋友、发表意见、展示自己……一个也不能少。不过，英国老人们更喜欢在互联网上做这些事情。只要轻点鼠标，敲几下键盘，呆在家里，就可以把快乐一网打尽。他们甚至感慨：没有电脑？那怎么生活？

“这是一场革命”

    英国《泰晤士报》记者贾尔斯·哈特斯利如此描述他父母生活中最常见的画面：“书桌两头，二老各据一方，人手一台电脑，一连数小时不知疲倦地在网上冲浪：发邮件，找朋友闲聊，搜索最新的笑话，下载喜欢的歌曲，看看这个专栏作家又放了什么厥词，瞧瞧那个网上超市又来了哪些便宜货，甚至背着对面的老伴，悄悄找个网友聊上几句……就这样，他们每天都在显示器前，幸福地打发着自己的晚年时光。”
    别以为这两位老人的生活有点另类，其实这正是当下无数英国老人退休生活的真实写照。这些白发苍苍的老人正逐渐成为名副其实的新一代“网虫”。
    最新一项调查报告显示，在英国退休人群中，有41%承认，“上网”是他们最喜欢的消磨时间方式。而从前总是遥居首位的“园艺”已经屈居第二，为39%；“从事个人爱好”和“旅游、散步”则分别下滑至36%和28%。
    去年夏天公布的另一个调查结果预言，英国50岁以上的老人将很快取代18岁至24岁的年轻人，成为互联网上的主力军。
    其实早在1998年，微软公司就已经发现，英国60岁以上的老人在网上逗留的时间比其他年龄段的人都长。这个数字说出来有些令人不可思议：人均上网时间是每周七个小时，而这些老人们竟长达10个小时！
    “关爱老人”组织的负责人戈登·里斯曼说：“英国老人们正在经历一场革命。昔日人们心目中典型的退休生活是穿着拖鞋，抽着烟袋，无所事事地晒太阳。但这些早已过时，如今，老年人乐于尝试新鲜事物，他们更希望在退休后开始生命的第二春。”

“网事”一个都不能少

    每天在网上逗留那么久，有些老人连自己都觉得有些不好意思，于是解释道：那是因为年纪大了，脑子不好使，捣腾网上那些事，自然比不得年轻人利落。其实，很多人心里都明白，这种借口分明是他们在掩饰自己对网络的狂热。牛津因特网研究所负责人比尔·杜通说：“老年人使用网络的本事，一点都不比年轻人差。”
    据《泰晤士报》报道，发电子邮件和购物是老人们在网上最常做的事，大约占据了他们84%的“网事”。64岁的珍·茜莉说：“自从我孙女教会我用互联网后，我每个月都要给她发三四封电子邮件。要是我有些犯懒，就会在网上购购物——我是说，既然能在网上购物，为什么还要出门呢？”
    去年夏天的一项调查显示，网上购物的英国老人人数，较之2001年翻了一番。一个拍卖网站也发现，有1/3的英国退休老人，愿意将自己的物品拿到网站上拍卖。
    “找乐”是英国老人们“网事”的另一大重心，这一点与年轻人的心思不谋而合。杜通说：“年轻人上网大多为了娱乐，上班一族上网主要为了搜索资料，而退休人员上网，则是为了回归青春，寻找快乐。”这就难怪，为什么在下载排行榜上，老年人喜欢的女中音歌剧演唱家凯瑟琳·詹金斯会和年轻人热捧的摇滚乐队并驾齐名了。
    当然，“网恋”自然也不会少。别以为只有少男少女才喜欢玩这个，英国老人们对此一样兴趣盎然。据《泰晤士报》报道，有7%的英国中老年网民承认，他们曾上过情人网站，想试试桃花运。哈特斯利的一个女性朋友今年60岁，离异，想找个伴儿。她说：“其实外面有的是男人，只是我不想这把年纪，还像小青年一样混在酒吧里寻找爱情。情人网站就不同了，谈个情，说个爱，彼此不伤害，有时还挺有趣。我在那里遇到了一个男人，70来岁，相识已经六个月了，感觉不错。要不是因为网络，我哪儿会遇到他呀。”

假如没有电脑……

    近年来，以老年人为目标群体的网站层出不穷，如网上定购假期的laterlife.com，推介中老年服饰的fiftyplus.co.uk，还有专门寻根问祖的familysearch.org等，点击率都相当高。
    里斯曼经营着一个专门鼓励和指导中老年人上网的网站，名叫“银发冲浪”。这个网站每年都要举行一个全英国范围的“银发冲浪周”活动，向中老年网络新手提供电脑技术服务。赞助商包括大名鼎鼎的微软、BT和英特尔公司。
    74岁的弗兰克·琼斯有一个爱好——养虎皮鹦鹉。他一共养了20只，非常渴望和同道中人分享其中乐趣。于是有人建议，何不到互联网上找找？在此之前，琼斯还从来没有碰过电脑。
    在银发冲浪网的帮助下，琼斯很快学会了上网。他用数码相机为虎皮鹦鹉拍照并贴到网上，还搜索到几个论坛，结交了一大帮养鹦鹉的朋友，世界各地都有。琼斯颇为感慨：“我从没想过，鹦鹉会让我结交这么多志同道合的人。”琼斯最近还邀请了一位爱尔兰的“鸟友”到家里做客，参观自己引以为豪的“收藏”。
    像琼斯这样尝到网络甜头的老人大有人在。有人在网站留言说：“年龄和能力根本就不是问题——即便有问题，也总有一个途径能帮助你。我今年92岁了，如今的学习能力不知比从前提高了多少倍。我向每一个人建议：尽快使用电脑。”
    据里斯曼介绍，英国50岁以上的老人中，大约有60%的人接触过电脑，其中有20%感到：假如没有电脑，真不敢想像自己的生活会变成什么样子。
    对于未来，杜通说：“希望上网的老人越来越多，更希望那些现在因工作而上网的人们，将来退休后，也能通过互联网为自己的生活找到更多乐趣。”