要想身体好，健康锻炼少不了，这点对老年人尤为重要。然而，随着年龄增长，衰退的不仅是身体的抵抗力，还有大脑的认知和反应力。针对前者，医生建议锻炼身体；针对后者，研究人员则发现，健脑有助延缓大脑衰老。
    研究人员认为，健脑时间不用长，10次健脑训练，大脑的反应和认知能力在今后5年中都能因此受益。研究结果被刊登在20日出版的《美国医学会杂志》周刊上。

健脑练习

    宾夕法尼亚州立大学人类发展学教授谢里·L·威利斯负责了这次健脑研究。研究耗资1500万美元，由美国国家老龄问题研究所资助。
    来自美国6个城市的2802名志愿者参加了研究试验，他们年龄在65岁至90余岁之间，平均年龄为73岁。这些志愿者来自不同社会背景，拥有不同文化教育程度。
    研究人员测试了志愿者的认知能力和反应能力，并把他们分为4组。其中，一组志愿者接受记忆能力训练，一组接受推理能力训练，另一组接受快速反应能力训练，最后一组则不接受任何训练以做对比。
    健脑训练为时10次，每次历时1小时至75分钟，且每次训练的难度在上一次训练基础上有所增加。
    训练结束5年后，研究人员对依然在世的1877名志愿者进行了对比测试。他们发现，接受记忆力训练的实验组平均记忆能力比最后一组强75%，接受推理训练的实验组平均推理能力比最后一组强40%，而练习大脑快速反应能力的志愿者则比最后一组的反应能力强300%。
    研究人员说，尽管研究没有表明健脑训练能使人永久性告别痴呆等智力衰退疾病，但它看似能有效延缓智力衰退的出现时间。

多处受益

    研究人员说，接受健脑训练后，志愿者不仅在受训的某一方面表现优秀，其他方面也受到良性影响，随之进步。
    研究人员说，接受健脑训练的老年人在识别路标、查找电话号码和查看药品成分等日常活动中，认知能力和反应能力得到改善。而这种能力的有无正意味着老年人可以独自生活与需要他人照顾之间的重要区别。
    研究论文第一作者谢里·威利斯教授说，志愿者接受训练后，处理日常生活问题的自信心也明显增强。此外，他们的身体也从侧面得到锻炼，因为他们能找到出行路线和行进方向，出外活动，得到更广阔的空间锻炼身体，保持心态积极健康。
    北卡罗来纳州韦克福雷斯特大学公共卫生科学教授萨莉·休梅克在与这份研究报告一起发表的文章中说，截至2040年，全世界将有8400万人面临智力随年龄增长而衰退的困境，对此，这项研究结果非常鼓舞人心。
    “我能想像这样一种情形：在社区中心、图书馆和老年活动中心，人们可以做为改善认知能力特制的游戏，”休梅克说，“人们害怕认知能力衰退，少量简单的健脑活动就能起到(延缓智力衰退的)效果的想法非常吸引人。”

持之以恒

    研究员之一，迈克尔·马尔西斯科同时提醒说，尽管短期训练能取得良好效果，但持之以恒效果会更佳。
    研究人员说，研究实验中进行的短期健脑训练犹如在2007年初始两星期时间内，从周一到周五接连去体育馆健身，此后五年不再运动，但健身效果在2012年依然可见。研究人员警告说，这并不意味着健脑可以一劳永逸。首次培训结束后，老年人如果继续训练，他们的认知反应能力能在原来基础上增强两倍。
    威利斯说：“接受健脑训练和健身一样，需要持之以恒。”
    研究人员还建议，健脑活动需要循序渐进、难度渐渐上升。如果你做填字游戏，那渐渐增加它的难度，或是改玩棋类游戏，威利斯说，如果你不喜欢做游戏，那你得想想其他办法活动大脑，大脑需要活动才能保持健康。