美国总统奥巴马日前向国会提交的总额为3.83万亿美元的2011财年政府预算不是一个小数目，要想看清楚来龙去脉并不容易，除非你有一台“裸体”扫描仪。
　　这里就有一个微型案例：奥巴马总统提交的预算是按政府部门编制的，在国土安全部（简称DHS）名下是43.593亿美元，占总额的0.11%，还要指出要完成哪几项工作；第一项是保卫美国的交通系统，其中第一条是投资7.34亿美元购置1000台新的简称AIT的人体扫描仪（俗称“裸体”扫描仪）以及新的用于检查行李的爆炸物侦测仪器。
　　总体而言，国土安全部在前一个财年也就是2010财年获得国会批准的预算是42.602亿美元，而他们为2011财年申请的预算相当于在此基础上微增了大约1.02%。
　　从AIT扫描仪这个关键词回溯上去，可以看到两份公告，第一份是去年9月29日在美国联邦政府招标网站上贴出的中标公告，国土安全部下属的交通安全管理局（简称TSA）宣布要向一家美国公司购买总额2540万美元的人体扫描仪。这是美国政府为仍然富有争议的人体扫描仪签出的第一份合同，而交通安全管理局贴出公告寻求人体扫描仪供应商的时间是在7月。
　　不过，当时动用的这笔总额为2540万美元的资金却有另一个来源，那就是《2009年复苏与再投资法》，属于前总统小布什在其任期最后一年制定的总额为7870万亿美元的振兴经济一揽子方案的一部分。诚然，这份合同无论如何也比不上后来曝光的圣诞日阴谋那么引人注目，也是在后一个新闻的刺激下，人体扫描仪的应用再度被提上议事日程，媒体再度探讨这一新技术手段可能包含什么伦理挑战，比如隐私保护。
　　由此引出第二份公告，由国土安全部在去年7月23日发布，主题是就全身扫描这一操作可能引发的隐私问题进行初步评估。其中提到，其评估过程所用的AIT扫描仪已经做了一些调整，比如厂家在送装仪器以前就先把仪器的保存文件功能关闭，日后的操作者再也不能用它保存文件，而扫描仪在对一位乘客进行正面和背面的两次扫描以后，首先要删除这两次扫描的图像，然后才能开始对下一位乘客进行扫描。
　　现在我们不妨也从AIT扫描仪这个条款对奥巴马总统的2011财年预算做一个初步的局部扫描，评估路径大概是这样的：首先，尽管去年12月发生了袭击美国客机而未遂的事件，但美国要在机场安装新的功能更强大的扫描仪的主张却不是新闻。事实上，2001年“9·11”事件发生以后，美国朝野深受刺激，除了关闭边境以及停飞所有航班，还要在机场安装更先进的扫描仪。
　　不过，正如一位美国客机飞行员当年在其专栏所说，“9·11”事件的真正威力不在于它有多么高科技，而在于出人意料。然而只要冷静下来就不难认同，要想拦截别人精心策划的突然袭击，是很困难的。因此，即使安检技术可以无限升级，只要有钱就行，但效果如何，能不能达到美国公众的期望，却终究是未知数。
　　其次，中标公告和隐私评估都在去年7月发布，而且前者动用的还是前总统设置的经济复兴基金，这表明奥巴马在新一年的预算里加入AIT扫描仪不是最近才想出来的，而要追溯到2001年“9·11”事件以来美国政府的一系列动作，这跟美国的政体有关，确保政策有一个延续性。那么，对于技术能在多大程度抵御突然袭击这个老问题，奥巴马领导的美国政府跟前任相比有什么不同？
　　第三，当人越来越相信技术，会不会陷入新的困境，在自己开发的功能越来越强大的仪器面前变得越来越软弱无力？比如隐私保护，你说扫描仪不能保存文件，扫描图像也是当时用完就要删除，但电脑专家听了大概都不会相信，要亲手检查一下仪器再说——当然，这跟奥巴马的预算没有直接关系。他要考虑的是，如果有人说，这跟国防合同一样，得益者是生产商，而不是美国公众，他怎么回答。