自9月11日美国总统奥巴马决定对从中国进口轮胎启动特保案以来，引起中国强烈反应，也引起世界担忧，担心中美爆发贸易大战，担心贸易保护主义从此蔓延全世界。这对全球走出金融危机是极其不利的。不过还好，迄今为止，中国表示出的态度还是相当克制的。中国除了依照我国法律和世贸组织规则，对原产于美国的部分进口汽车产品和肉鸡产品启动了反倾销和反补贴立案审查程序外，就是就美国限制中国轮胎进口的特殊保障措施启动了世贸组织争端解决程序，没有采取任何其他实质性的报复行动。
不管这起轮胎特保案的是非曲直谁是谁非，美国决定对中国进口轮胎启动特保案的后果是严重的。
中国生产的轮胎中有40%出口，而其中三分之一出口美国。由于美国启动轮胎特保案，其高额税收使中国轮胎不能承受，这意味着中国的轮胎产品将不能出口到美国。据初步测算，这将影响到10万左右工人的就业，损失约10亿美元出口额。
然而，轮胎特保案的启动对美国也不见得有利。轮胎特保案的启动充其量对美国轮胎制造业及5100名失业工人有利，这还仅仅是理论上的假设，多半实现不了。因为中国轮胎不来了，其他轮胎也会进口，美国本土的轮胎在低端市场上没有竞争力。轮胎特保案的启动对美国进口商、销售商及10万名轮胎销售等下游产业工人是极不利的，他们都依靠中国生产商供应廉价轮胎市场。同时，美方在华有4家轮胎生产企业，占中国对美轮胎出口的三分之二，其利益受到直接损失。为此，美国轮胎产业代表一直向美国政府表明态度，反对轮胎特保案。
更为严重的后果是可能引起中国的报复。中美两国互为第二大贸易伙伴，美国是中国的第二大出口市场，中国则是美国的第三大出口市场，而且自2002年起一直是美增长最快的主要出口市场。一旦发生报复，则可能发生反报复，反反报复……一连串连续反应，由于中美贸易体大量大，一场全球性的贸易战很有可能爆发，其危害性是不可估量的。
其实，我们认为奥巴马不会不清楚轮胎特保案带有严重的贸易保护主义色彩。否则，这项特保案为什么不发生在三个月前、半年前或者九个月前？那时中国输美轮胎比现在还多。那时，金融危机还刚刚开始，形势十分危急，虽然经济危机之时会本能地滋生贸易保护主义的冲动，但毕竟当今世界几大经济强国的领袖们都通晓现代经济学，都是有理智的，明白只有全球合作才能渡过难关。然而金融危机已经过去一年，世界主要的经济实体包括美国的经济开始复苏，可以说金融危机最困难的第一阶段已经过去，而在第二阶段，贸易保护主义的冲动最强烈，最难以抑制。
不过，美国的经济危机还没过去，而大量价廉物美的中国进口商品对美国渡过当前金融危机是不可或缺的。无论哪个国家和地区，战胜经济危机的一项重要措施是保护中低收入人群。而大量价廉物美的从中国进口的生活必需品，帮助和稳定了金融危机中的美国大部分人群的基本生活。这点道理奥巴马应该是心知肚明的。
奥巴马在这样的时间采取轮胎特保案这样的决定，其用意恐怕不仅仅在贸易意义上，更可能是在政治上。奥巴马总统竞选获胜，得力美国工会不少。现在决定启动轮胎特保案，明显有讨好美国钢铁工会的成分。如果仅仅限于此，从奥巴马的角度出发，还能使人理解。轮胎贸易在整个中美贸易比例中毕竟所占不大。如果此类贸易保护主义措施继续扩大到规模远大于轮胎贸易的食品、纺织品、钢铁、原材料、家电等行业，那么必然会引起中国严重报复。中国是美国最大的债权国，只要中国口头宣布抛出美元债券，就可以引起美元大跌。当然，这对中国也没有什么好处。
当前中美经济已经是休戚与共，中国希望美国放弃保护主义，经济早日复苏，这样也有利于中国经济复苏。现在发生了轮胎特保案，除了在经济层面上与美方接触，恐怕还要在政治层面上有所接触。
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