顾名思义，“廉租房”是说用很便宜的价格可以租到房子。而一般来讲，选择廉租的人恐怕是买不起房子的，这也是廉租房存在的理由。这样一部分人租房子住，另一部分人买房子住，就能满足公共住房政策的目标，即力争让所有人都能有地方住。
　　但有意思的是，有些地方政府觉得可以把廉租房拿出来卖，其理由是要缓解大规模建设廉租房的配套资金不足问题。昨日有媒体报道，福建、甘肃、河南等地区已经开始探索廉租房“共有产权、租售并举”的政策，即通过出售廉租房的部分产权回笼资金，以便再次投入到新一轮的廉租房建设中。这意思是说，地方政府没有财力继续建设廉租房，但又想要建设廉租房。这是矛盾的想法，难怪会出台扭曲的廉租房政策。
 　　假定按照目前的预算框架，地方政府无法继续提供廉租房，那么就应该停止廉租房建设。但何以地方政府还必须要建设廉租房呢？这可能来自两方面的压力：一是中央政府，建设廉租房工程对于中央政府来说是一个重要的公共政策目标；二是地方上买不起房的居民，因为居民需要有地方住却又没有钱。
　　在这种情况下，地方政府试图通过出售廉租房来回笼部分资金，也就不奇怪了。但问题在于，廉租房可以卖吗？如果廉租房是卖出去而不是租出去的，那似乎不能叫作廉租房了。当然，撇开这种名义上的争论，让我们来问一个关键性的问题：廉租房卖得掉吗？
　　有人可能会说，这不是一个傻问题吗？廉租房便宜，当然卖得掉。但其实并没有人保证廉租房会以便宜的价格出售。这里需要考虑的是，廉租房的需求者是谁。如果是那些买不起房子、本来就寻求租房的人，那么这部分居民就已经从这个市场上被排除出去了。而廉租房的户型、面积以及地理位置等相对于商品房而言，显然不占优势，或者说廉租房的质量相对而言要低于商品房，那么，谁会需要购买这样的房子呢？答案是，投机者。如果投机者足够多，而廉租房相对较少，就可能抬高廉租房的价格，使得廉租房变成低价商品房。与经济适用房的命运殊途同归，其本身的目的遭到扭曲。
　　但这其实也可以给地方政府一个启示，就是廉租房不一定非要由政府来建，而完全可以交给市场。实际上这种公用事业中的民营化现象非常普遍。好比说要建一座大桥，但地方财政不足，那么政府可以通过招标形式吸引民间资本参与建设，并且将一定期限的运行权交给民企，允许其获利。等一定期限结束后，则归政府所有。这样的话，一来解决了政府资金紧张的难题，二来也可以比政府自己建廉租房更加有效率，因为招投标的流程如果公开透明的话，会使得企业之间相互竞争，最终将优势企业挑选出来。
　　所以，廉租房可以“卖”，但不应该是出售最终成品，而是在建设过程中就采用类似“建设-运营-转让”的BOT模式等，出售部分的建设和运营权，以解决政府在资金上的燃眉之急。

　　（作者为上海金融与法律研究院研究员）