企业社会责任，几年来成热门话题。专家学者或发论文或开研讨会；公众或热议或质疑；企业则借题炒自己，或宣扬自己尽了社会责任，或表态要尽社会责任。其实，在市场经济里，企业没有主观的、直接的社会责任，投资者办企业的目的是获取利润。在盈利目标的驱使下，他们必须使自己的产品和服务符合社会的需要，因为只有其具有了使用价值才能生存。
　　这里举个典型例子，几年前上海有位下岗女工赵大姐组建了一个净菜公司，从事蔬菜加工配送，相当成功。但她以安排下岗工人为目标，不想赚钱。结果因工人工资高效率低，赔进几十万贷款后垮台了，下岗工人再次下岗。笔者以为，此事例中的赵大姐要尽社会责任的精神令人敬佩。问题是，消费者掏钱只选择满意的商品和服务，实现商品效用最大化，不管企业是否承担社会责任。
　　企业创造利润，或管理水平高，产品成本低于社会平均成本，创造更多消费者剩余价值；或产品质量好，消费者信得过而销量大；或创造出名、优、特、新产品，虽价格高于一般产品，但使人们生活得更舒适更美好，企业获得了利润，是企业和消费者双赢。
　　利润是什么？熊彼特(当代资产阶级经济学代表人物之一)说利润是未来成本，保证今天的工作和开创明天工作需要的成本。
　　企业积累了利润，扩张规模，创造更多就业岗位，增加国家GDP，扩大国家税源造福于社会；利润用于研发，创造新技术新产品，也创造更多高薪岗位。美国微软公司1986年上市，盖茨以认股权证吸引人才，至1999年底，微软8000名员工从公司期权中获得了80亿美元财富，人均百万，造就4000名百万富翁.利润也是抗风险成本。经济衰退期，许多企业因现金流断链而停产、倒闭、破产，工人失业。企业有利润积累者正常运营，保证工人不失业，为社会稳定、经济稳定做出贡献；若有更多资金，还可收购兼并濒危企业，保护社会生产力，保护更多工人不失业。所以说，企业追求利润主观是为自己，客观为社会。
　　宏观层面上讲，企业是为社会理财。剩余价值是社会经济发展决定力量，剩余价值率高低决定社会经济发展快慢，而企业是创造社会经济剩余价值的主体。企业剩余价值(利润)用于自身发展就是社会经济发展的一部分，而企业发展增加的税收又支持了社会公共福利的发展。
　　那么，为什么企业主观动机为社会而适得其反，主观动机为自己却增进了社会福利呢？1776年亚当·斯密在《国富论》里作出经典解释：每个人都力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值。一般的说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一种目标，而这种目标决不是他追求的东西。由于他追逐他自己的利润，他经常促进了社会利益，结果要比他真正想促进社会利益时得到效果为大。马克思也指出：“每个人追求自己的私人利益，而且仅仅是自己的私人利益，这样，也就不知不觉地为一切人的私人利益服务，为普遍利益服务”(《马克思恩格斯全集》46卷102页)
　　有没有主观动机为社会利益的企业呢？有，国有企业。国有企业以公共资金投资，不以利润最大化而以追求社会效益最大化为目标。引导他这样做的不是市场看不见的手，而是政府这只看得见的手。
　　企业往往把遵守法律和市场游戏规则说成社会责任，一般人也都这样认为。其实这是企业应该而且必须做的，否则就无法生存，更不用说盈利发展了。实际上，企业声誉和品牌信誉已成为企业资本，产品溢价就是这种资本的回报。市场游戏规则大都上升到法律层面，这是基于企业不会自觉遵守，须有法律强制执行，把企业利己与有利于社会统一起来。产品假冒伪劣、坑蒙拐骗、欠债不还、发布虚假信息、污染环境、抽逃资金等给他人和社会造成损失的，企业要负民事责任；后果严重的，企业领导和相关人员要负刑事责任。所以说企业遵守市场游戏规则和法律是自利行为，或者说是主观对自己负责，客观对社会负责行为。
　　究竟什么是企业社会责任呢？诺贝尔经济学奖得主弗里德曼提出了著名论断：在自由市场中，企业的社会责任只有一种——在遵守游戏规则和法律情况下，利用其资源，从事旨在增加其利润的活动。