菲勒出生在一个贫民窟。小时候，他和大多数出生在贫民窟的孩子一样争强好胜，喜欢玩耍，甚至也会逃学。
与众不同的是，菲勒从小就有一种善于发现财富的非凡眼光。有一次，他把一辆从街上捡来的玩具车修好后，让同学们玩，然后向每个人收取0.5美分。在一个星期之内，他竟然赚回一辆新的玩具车。
菲勒的老师深感惋惜地对他说：“如果你出生在一个富人的家庭，你会成为一个出色的商人。但是，这对你来说已经是不可能的事了，你能成为街头商贩就不错了。”菲勒中学毕业后，正如他的老师所说，真的成了一名小商贩。他卖过电池、小五金、柠檬水，每一样都经营得得心应手。与贫民窟的同龄人相比，他可以算是出人头地了。
但是，一批无人问津的丝绸，让菲勒从小商贩一跃成为了真正的商人。那批丝绸来自日本，数量足有一吨之多，因为在轮船运输过程中遇到了风暴，这些丝绸被染料浸染了。如何处理这些被染料浸染的丝绸，成了日本人非常头疼的事情。他们想卖掉，却无人问津；想运出港口扔掉，又怕被环保部门处罚。于是，日本人打算在回程的路上把丝绸抛到大海里。
港口区有一个地下酒吧，菲勒经常到那里喝酒。那天，菲勒喝醉了。当他步履不稳地走过几位日本海员身边时，听到他们正与酒吧服务员说那批已成“鸡肋”的丝绸。说者无心，听者有意，菲勒感觉赚钱机会来了。第二天，菲勒来到轮船上，指着停在港口的一辆卡车对船长说：“我可以帮你们把这些没用的丝绸处理掉。”结果，他没有花任何代价便拥有了这些被染料浸染的丝绸。然后，他用这些丝绸制成迷彩服装、迷彩领带和迷彩帽子。几乎一夜间，菲勒拥有了10万美元的财富。
有一天，菲勒在郊外看上一块地皮，他找到这块地皮的主人，说愿花10万美元买下来。地皮的主人拿到10万美元后心里嘲笑他：“这样偏僻的地段，只有傻子才会出那么高的价钱！”让人想不到的是，一年后，市政府宣布在郊外建环城公路。不久，菲勒的地皮升值了150倍。城里一位富豪愿意用2000万美元购买他的地皮。但是，菲勒不肯，他笑着告诉富豪：“我还想等等，因为我觉得这块地皮应该增值得更多。”果然不出菲勒所料，三年后，那块地皮卖了2500万美元。 |
|