作为重大的理论贡献之一，十七大对我国改革的历史进程和中国特色社会主义道路和理论体系进行了精辟的概括和总结，并以此为基础对科学发展观进行了系统的阐释，提出了科学发展与和谐发展是坚持中国特色社会主义道路的基本要求的重要论断。深刻地——特别是结合改革开放以来我国经济社会发展的历史进程来——理解这一论断，对于深入领会十七大的精神实质具有重要的现实意义。
　　基于传统计划经济体制模式的效率困境，我国社会主义改革的首要目标在于对较高的经济发展效率的追求，并因此首先被视为一个由计划经济向市场经济过渡的经济转轨的过程。从经济改革的内在逻辑结构来看，改革在总体上必然表现为一个从经济体制到整个社会制度全面变迁的历史过程。因此，以市场经济为取向的、由计划经济体制向市场经济体制的过渡或转轨，只是以现代化为目标的、由传统社会向现代社会过渡或转型的前提和基础。经济体制转轨的实质仅在于以新的制度结构和制度安排置换或替代旧的制度结构和制度安排。在新制度的经济效率实现之后，经济转轨必然导致社会转型的产生。因此，就改革过程的实质而言，改革本身乃是在政治过程推动和控制下进行的经济变革过程和社会变革过程的统一。
　　经济体制转轨和社会制度转型两个发展阶段构成了我国改革的完整的逻辑进程：前者以建立全新的社会主义市场经济体制、促进和保持整个国民经济的稳定增长为总体目标，即通过渐进的、大规模的、系统化的制度变革，建立社会主义市场经济体制的基本框架，并完成其对传统计划经济体系的基本置换和替代，并同时保证社会经济的稳定与增长；后者则以重构全新的、与社会主义市场经济体制相适应的社会主义现代社会制度，促进整个社会的文明进步和历史发展为总体目标。即在继续保持国民经济高速增长的前提下，进一步完善业已初创的社会主义市场经济体制，全面展开社会转型，并完成其对传统的、落后的社会系统的置换和替代，实现整个社会的进步和发展。
　　经过29年的努力，改革取得了巨大的历史性成就：就经济体制而言，我国已初步构建了完整的社会主义市场经济体制的基本框架，完成了其对传统计划经济体制的全面置换和替代，已在整体上成为一个市场经济国家；就经济发展而言，经济改革空前地促进了我国经济的发展，人民生活水平普遍提高，综合国力大幅度增强，已初步完成了实现温饱的小康任务。至此，随着社会主义市场经济体制的基本建成和国民经济的空前发展，我国改革的经济转轨过程和有中国特色的社会主义框架的构建已基本完成。
　　随着经济改革的进一步深入，我国旧有的社会制度结构与全新的社会主义市场经济体制之间的适应性矛盾日见突出，经济社会问题大量产生和存在，对改革的阻碍亦日见增大。概括地来看，这些问题主要表现为以单纯的体制转轨和经济增长为主导目标的改革所导致的社会发展在总体上的不平衡。从社会稳定与发展所必要的条件来看，我国目前较重要的经济社会问题主要集中在两个方面：一是基于收入差距的扩大而导致的社会重新结构化及其矛盾；二是基于比较成本关系形成的资源-劳动密集型经济结构过高的外贸依存度和日益紧张的资源环境问题。从上述矛盾和问题的运行机制及发展的长远趋势上看，除非有强有力的政治干预，否则都将导致对改革初衷在某种程度上的违背和经济社会发展的不可持续。从这个意义上看，中国经济社会的发展已进入了一个矛盾凸显的风险发展阶段，已处于一种带有结构性矛盾的、不很和谐的社会运行和发展状态。
　　正是在上述认识和实践的基础上，以胡锦涛同志为总书记的党中央根据国际国内形势的新变化，全面分析了我国经济社会发展的阶段性特征，针对新世纪新阶段我国所面临的前所未有的发展机遇和前所未有的严峻挑战，立足现实，面向长远，提出了同这样一个发展阶段的阶段性特征相适应的科学发展的理念和构建社会主义和谐社会的战略目标，并作出了一系列决策部署。
　　在党的十七大上，党中央在总结新时期理论发展成果的基础上，精辟地将科学发展与和谐发展确认为发展中国特色社会主义的基本要求，并纳入统一的中国特色社会主义的理论体系之中。其实质是党在中国特色社会主义理论和实践的探索中，对社会主义本质、对社会主义社会建设理论、对构建社会主义和谐社会以及对十六大以来党中央提出的一系列重大战略思想内在联系的认识逐步深化和升华的总结，在此，科学发展的核心在于实现以人为本、全面、协调、可持续和可永续的发展；和谐发展的目标则在于实现个人自身发展和人与人、人与自然、人与社会、社会的各个方面以及国与国之间关系的和谐。在此，科学发展观是关于社会主义如何科学发展的基本观点，是构建社会主义和谐社会的指导思想；和谐发展则是在科学发展观指导下社会主义建设目标，是科学发展观对社会发展的目标指向。构建社会主义和谐社会必须树立和落实科学发展观，而科学发展观指导下的发展所实现的社会则必然是社会主义和谐社会。
　　理论成熟是政治成熟的基础，理论清醒是政治坚定的前提。从上述对改革发展的历史分析来看，正是在改革发展面临转型的关键阶段，十七大对改革开放的伟大历史进程进行了精辟深刻的科学总结，并以此为基础将全党全国各族人民团结和凝聚为一体，在中国特色社会主义旗帜下，坚持改革开放，推动科学发展，全方位推进社会主义和谐社会建设。从这个意义上看，十七大的召开及其理论成果构成了我国社会主义改革从转轨阶段进入转型阶段的一个历史发展的新起点，是中国特色的社会主义从构建阶段进入发展阶段的历史发展的一个转折点；是中华民族伟大复兴进程中的一个关结点。作为中国社会历史发展的一个里程碑，它必将指引和鼓舞亿万人民奋力开创中国特色社会主义事业新局面。

(作者单位：中央党校经济学部)