自从亚当·斯密1776年出版了《国民财富的性质和原因的研究》以来，比较优势原理一直是国内交易和国际交易的支配性理论。然而，历史到了1990年，美国战略竞争专家迈克尔·波特却在他的《国家竞争优势》中以其“钻石理论”对比较优势理论提出了挑战，认为比较优势理论不能解释科技进步情况下的竞争态势。对于一个正在从计划经济向市场经济过渡的发展中国家而言，正确地把握两种理论各自适应的条件、作用以及二者的关系，无疑是很有意义的。
    比较优势原理首先是市场经济理论的鼻祖，英国古典经济学的奠基者亚当·斯密提出来的。亚当·斯密生活的时代，工业革命还没有大规模地展开，资本主义发展还处在工场手工业阶段的末期。对于工场手工业而言，技术进步的贡献可以说微乎其微，相反，被马克思称为“工场手工业时期集大成的政治经济学家”亚当·斯密在他的《国民财富的性质和原因的研究》中，紧扣当时经济生活中最新、也最常见的“分工”，构建了具有魅力的理论体系。大卫·李嘉图是英国工业革命时期的资产阶级经济学家。工业革命给英国提供了数量巨大的成本低廉的商品，急需开展对外交易。这样的经济生活背景造就了李嘉图的比较成本学说，成了支配国际贸易的基本理论。瑞典经济学家贝蒂尔·C·俄林的资源禀赋理论把比较优势原理发挥到了极致。在李嘉图的比较成本学说的基础上，俄林在《区域贸易与国际贸易》一书中系统阐发了国际贸易的一般均衡理论。他认为正是各国诸生产要素的天然禀赋，以及以这种天然禀赋为基础的供给状况和要素价格的不同，决定着各国在国际分工中的地位和在国际贸易中的比较利益。各国应发挥自己的资源优势，以期在国际贸易中获得更多的比较利益。俄林的这一理论告诉我们，无论在穷国和富国之间，还是在发展中国家和发达国家之间，都存在着国际贸易的可能性，都可以给各不同发展阶段的国家带来比较利益。仔细分析，在俄林的一国资本相对丰富的假设中已经包含着科技进步所导致的资本积累效应。
    1990年，美国著名战略竞争专家迈克尔·波特出版了他的《国家竞争优势》，该书以其钻石理论对传统的比较优势理论提出了挑战。针对传统的比较优势理论在面对新的经济现象时的解释乏力，迈克尔.波特提出了著名的国家竞争优势的概念，并用他的“钻石理论”说明国家竞争优势，回答比较优势理论所不能解释的问题。波特的“钻石理论”是一个由四个方面的因素构成的有机体系。即：(1)生产要素；(2)需求条件；(3)相关产业和支持性产业；(4)企业的战略、结构和竞争对手。这四个因素分布于一个菱形图形的四角，恰如一枚钻石，故称“钻石理论”。
    比较优势理论与钻石理论既有区别又有联系，它们是人类社会经济发展不同阶段的理论概括，试图说明各自面对的经济现象，从中可以感受到强烈的时代气息，这是他们的区别。然而，二者的共同特点都是研究交易。交易的前提在于差别，以及建立在差别基础上的分工。比较优势原理更为专门地研究分工和交易，钻石理论也要最终在更高的科技发展的层面寻找到各自的差异和比较优势，否则就无交易可言。
    我国是一个发展中国家，发展中国家的特点决定了两种理论体系都非常具有指导意义：
    一、 一种理论是否有用，关键看它发挥作用的条件是否存在。我国是发展中国家，而且刚刚步入市场经济。从我国的经济实践来看比较优势原理赖以发挥作用的条件非常明显，因而还在相当大的程度上起着作用。我国的市场经济发达的地区，基本上都是发挥了要素禀赋的特点，是扬长避短并把这种优势与市场经济紧密结合的结果。在我国民营经济最为发达的浙江，民营企业家产品选择的显著特点是技术含量不高，劳动相对密集，投资规模不大，市场需求看好的产业。这样的选择充分体现了他们的比较优势，如人员素质不是太高，资本数量有限，组织管理能力刚刚开始锤炼等。实践证明，这样的选择是成功的。我国内蒙古地区的在全国几个叫得响的企业，也是发挥了本地资源优势的结果。这些成功的案例生动地说明发挥资源的比较优势，对我国相当多数地区而言，依然具有普遍意义。在我国广大地区，对于劳动密集型产业应当给予足够的重视。便宜的劳动力资源应当成为这些地区的重要“投入”，继而以此投入换取资本的积累，并最终过渡到迈克尔波特的理论所指示的经济发展阶段，这可能是一条普遍的发展规律。
    二、 我们应当重视比较优势理论，但不能仅仅局限在以比较优势理论为指导的发展战略。我们尤其要有前瞻性，注重以钻石理论为指导，制定我们的经济发展战略。我国幅员辽阔，各地经济发展很不平衡。在我国经济发达地区，有的已经进入了波特所讲的高级生产要素在经济中发挥主导作用的阶段，例如上海。这些地区的战略定位应当是高科技产业，紧紧盯住当前世界的最新动向，为整个国民经济结构的提升作出应有的贡献。
    三、 迈克尔·波特的钻石理论，从四个紧密关联的方面，向我们揭示了在知识经济，科学技术迅猛发展的时代，国家竞争优势的源泉，指出了提升竞争力的可行途径。无疑，我们应当从钻石理论的四个方面着手，锤炼我们的竞争优势，提升我们的竞争能力。本文想着重有针对性地探讨其中几个必须引起重视的问题。
    首先，要以全新的思路，加强高级生产要素的培养。这里所讲的培养高级生产要素的全新思路，就是要与市场经济相适应的思路。具体表现为：要在使人才脱颖而出的机制和氛围上下功夫。一个社会的精英本来是稀缺的，而社会经济发展的关键又在于稀缺的精英是否被吸引到最能促进经济发展的部门。现在，有一些科研人员并不倾心于科研，而是对为仕趋之若鹜。这种现象的背后实际上是一个利益比较的问题。我们的制度设计，应当使人们利益比较的天平倾向于科研，而不仅仅是当官。第二，人才的评价应当是社会评价，而不是部门、单位的评价。社会评价意味着社会和市场的需要，社会的承认是最超脱最权威的评价。第三，计划经济的思维方式的显著特点是通过资金资助和发奖牌的形式激励人才进步。有意思的是，在计划经济的思维模式下，有关部门给国有企业发了很多奖牌，但绝大多数国有企业依然效率低下，有的甚至在奖牌的包围中破产了。相反，诺贝尔奖获得者，在起始阶段的研究很少有资金资助，这种集中了研究者全部兴趣的，有着深厚情感投入的研究成果得到了社会的普遍承认。研究是需要支持和奖励的，但如何支持和奖励却是一个必须重新思考的问题。不适当的支持会引导人们为“支持”而研究。第四，教育是培养高级生产要素的摇篮。然而，一旦讲到教育，就涉及到教育的质量问题。一个国家的经济发展，不仅在于有没有教育，而且在于有什么样的教育，用什么方法和知识教育人，以及把人教育成什么样的人。我们的教育要在培养高级生产要素方面作应有的贡献，就必须站在中国，乃至世界经济和科学技术发展的前沿，用最先进的方法，最前沿的知识，着力于教育对象的创造力，以及在激烈竞争中适应社会的能力的培养。
    四、 波特的钻石理论特别推崇国内竞争，这是他考察的10个发达国家的普遍经验。实际上，传统的计划经济由于国家对企业的父爱主义的保护而导致的低效也从反面证明了波特的论断。为了有效的国内竞争，我们必须平等准入，这也是中共十六届三中全会给予高度重视的方面。
    平等准入意味着资本可以自由选择投资领域。马克思的政治经济学所讲的平均利润就是这样形成的。平均利润的形成，标志着社会资源的最佳分配和市场经济的成熟。在我国，当前真正阻碍各种资本平等进入的是部门利益，各种重叠的甚至是互相冲突的、与市场经济不相适应的文件，以及官僚主义的作风。故此，为了平等进入，我们必须在政府机构改革和职能转换上下功夫。要认识到，没有政府机构改革和职能真正到位的改革，就没有有序而充满活力的市场经济。  

(作者单位：中国人民大学、海口市委党校)