平衡需求功能。社会保障通常还被称为调节经济的“蓄水池”，具有非常有效的平衡需求的作用。当经济衰退而失业增加时，由于失业给付和社会扶助，抑制了个人收入减少的趋势，增加失去职业和生活困难的人们的购买力，从而具有刺激有效需求的作用，一定程度上促进了经济复苏；而当经济高涨失业率下降时，社会保障支出相应缩减，社会保障基金规模因此增大，减缓了社会需求的急剧膨胀，最终又使社会的总需求与总供给达到平衡。
　　国民收入再分配功能。社会保障的一般属性是国民收入社会化消费的一种再分配形式，它通过立法，以强制手段对国民收入进行再分配，从而减缓贫富差距，以保证社会成员在特殊情况下的基本生活需要。
　　调节投融资功能。社会保障的资金是直接来自于保险费、财政补贴以及资金运用增值的收入，具有较高的稳定性，尤其是经过几十年的积累，在许多国家，社会保障基金已成为国家调节投资的一大支柱。通过社会保障基金的筹集、储蓄与给付，直接影响着国民储蓄与投资，并通过基金的运营而对相关产业经济的发展格局产生直接调节作用。
　　保护和配置劳动力功能。在市场经济条件下，社会保障是保护劳动力再生产和促进劳动力合理流动及有效配置的重要制度之一。