“不能让孩子输在人生起跑线上”，这句家长的口头禅，表明公众渴望义务教育机会的相对公平。
    近日，中国教育学会副会长陶西平在北师大第二届京师教育论坛上说，促进义务教育公平，各国做法各显神通，日本“求同”，英国“求异”。所谓求同，即政府用财政性经费，保障学校办学条件标准化，提供均等的基本教育公共服务；求异，是指政府与社会共同集资，先定特色再建校，经过时间检验，这些各具特色的学校渐为当地居民接受。求异并非“另类”，新加坡教育部鼓励学校实现某一领域的卓越，倡导办学有特色、多样化。
    提高质量、促进公平为当今教育两大主题。教育公平是社会公平的基础，义务教育均衡发展是教育公平的重要内容。求同、求异，在缩小小学之间、初中之间的差距方面，益人心智。
    眼下，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》在国务院常务会议上通过审议，各地将力促义务教育公平。在此过程中，各级政府尽职尽责，努力缩小学校间校舍、设备、校长、师资、待遇等差距，乃题中应有之义；同时，也该注意力戒千校一面，避免学校看起来差距不大，但是家长、社会却仍将其分为三六九等，这就要求我们重视内涵发展，特色立校。均衡与否的最终评判者是公众。
    日本女作家金子美铃的诗作《我和小鸟和铃》挺有味道，她写道：“虽然我展开双臂，也绝不能飞上天空，会飞的小鸟却不能像我，在大地上奔跑。虽然我晃动身体，也不会发出美妙的声音，会响的铃却不能像我，会唱许多歌谣。铃和小鸟，还有我，大家不同，大家都好。”