最近，一个在中国媒体的报道中并不多见的浙江城市——温岭，进入美国媒体的视野。他们关注的焦点是，这个县级市目前正在实施一场基层民主实践：民众参与市政府预算制定。
在许多地方人大对于政府财政预算的审议流于形式、走过场的今天，在许多地方政府依然认为财政预算是“国家秘密”因而不愿意公开，或者公开的内容语焉不详的今天，作为一个县级市的浙江省温岭市，政府居然能举行预算制定听证会，让民众参与如何制定预算，这或许可称得上是具有“超前”意识。无怪于这场基层民主实践，引发了作为外国媒体的《洛杉矶时报》的关注。不过，尽管在我们这进行的这场民主实践是件新鲜事物，但我仍然要提醒的是，民众参与政府财政预算的制定，不过是政治学的常识。
“无代表、不纳税”，这是英国从《大宪章》以来开创的民主法治传统，也是当今大多数国家所接受和实践的准则。政府财政的钱来自于纳税人，民众当然有权来讨论和决定是否要征税、如何纳税的问题，也有权来讨论纳税所形成的政府“钱袋子”如何使用的问题。简而言之，民主不仅仅是选举政治领导人的问题，人民当家作主的含义更在于，民众要有权监督和参与制定如何进行征税，对征税后的钱如何使用。后者甚至比前者更重要，控制好了“钱袋子”比什么都重要。
不过，在现代社会一般都是实行代议制民主、间接民主，其本身有不足和缺陷。因此，间接民主要与直接民主相结合，在议会对预算的讨论中，也应当举行面对民众的听证会，让民众直接参与到预算的决策与制定中来，让民主进入更深一层次。具体到我们国家，这种民众参与的预算听证会更有现实意义。因为，在目前，许多地方的“官员代表”扎堆，官员在人大代表中的比例普遍高达50%—60%以上，有些地方甚至高达80%—90%，由官员来审议政府的财政预算，不可能是实质意义上的审议。这种情形下，民众直接参与预算听证会，可以指出那些“官员代表”所不能、不敢、不会讲出的问题，显得更迫切。
广州市去年向全社会公布了财政预算，国土部等国家部委也在今年向全社会公布了财政预算，国家也承诺在3年内所有中央部委都将公开预算。但公开财政预算只是对财政监督的第一步，而实现民众对于财政预算制定和监督，才是我们真正要走向的目标。而对于正在进行实践的温岭市来说，尽管民众参与的预算听证会与西方法治国家那种唇枪舌剑的场面相比，未免过于温和，但这并不是问题的核心，因为民众会在民主实践中不断成长。问题的关键在于，这样程序要法制化，否则随着改革的推行者离去而人走茶凉，所谓的民众参与预算制定就成为绝响。 |
|