电子书冲击日本传统图书市场
    2010-05-06    作者:何德功    来源:经济参考报
    在日本东京地铁列车上,过去经常可以看到这样的场面,很多人捧着一本袖珍书认真阅读。日本人那么专注,那么善于挤时间,那么爱学习,真令人感叹。然而,现在这种情形很难见到了,列车上只有少数中老年人还拿着书看,很多年轻人都在玩手机,难怪日本老年人经常摇头叹气:现在的年轻人越来越不爱读书了。这话有一定道理,其中部分年轻人确实在玩手机游戏,但也有很多人是通过手机读书,专心致志的程度一点不亚于中老年人,原来书的形式发生了变化,电子书在很多场合取带了印刷品。
  日本的电子书市场发展很快,有关统计数据显示,日本电子书籍市场规模2002年度约为10亿日元,2003年度约为18亿日元,2004年度约为45亿日元,2005年度约为94亿日元,2006年度约为182亿日元,2007年度约为355亿日元,2008年度约为646亿日元,短短数年增加数十倍。2002年的时候还没有手机电子书、阅读电子书,主要是通过电脑下载,2003年度手机电子书籍市场规模仅有5000万日元,到2008年度已经达到400亿日元。电子书这一新生事物借助手机等携带装置犹如插上翅膀,在日本图书市场上异军突起。
  电子书籍是通过电子装置阅读印刷发行的图书和杂志,电子装置包括电脑、手机和专用终端。
  电脑下载阅读电子书固然有屏幕大的优势,但毕竟人要坐在电脑旁,要专门安排读书时间,相对不太方便,因而电脑电子书市场发展不快,2007年后基本处于停滞状态。通过电脑下载的专用电子书终端也因此受到了影响。2004年,记者曾在松下展览中心见过松下开发的专用电子书终端,显示屏和书一样大,厚度仅有一公分左右,据说可以储存250本书,只要买一个终端,一般家庭可以不要书架,既能满足读书的需要,充实精神生活,又节约木材纸张,保护环境。松下公司后来推出的未来的信息化住宅模型,室内也没有书架,只摆一个电子书籍终端。遗憾的是,这一终端2008年因销量不佳退出市场,原因是它必须通过电脑下载,花时间,太麻烦。
  手机并非最好的电子书终端,因为显示屏太小,但是由于可随时随地上网,可随时随地阅读电子书,因而成为最受欢迎电子书阅读工具,特别是已经普及的第三代手机,可大量下载图像。日本人喜欢漫画,直观形象,轻松愉快,手机下载漫画使电子书籍市场飞速发展,NTT一家下属公司2004年开展漫画服务,到2009年4月作品总共被下载5亿次。Bbmf经营的“手机漫画王国”2006年开展服务,很快升至第二位,原因是漫画种类多。在漫画中最受欢迎的是《男孩之恋》和《少年之恋》,描写青少年恋爱的作品,深受15至30岁女性的欢迎。
  2007年日本还刮起手机小说旋风,手机小说在当年图书综合排行榜上多部作品闯入前十名,《红丝线》、《恋空》、《君空》独占前三甲,其中《恋空》当年11月搬上银幕,票房达39亿日元。手机小说的作者大多是高中生,描写自己身边发生的恋爱生活,感情细腻,观念超前,语言新潮,合同龄人的口味,也深受想了解孩子内心世界的成人的青睐。手机小说在手机上走红之后,出版社再出版发行,因此,日本很多书店里,现在都有一个书架专门摆放“手机小说”。
  与此同时,电子书阅读装置也发生了变化,2008年7月,美国苹果公司推出iphone3G,在包括日本在内的22个国家销售,同时面向iphone/ipod touch服务的APPStore开始运营,其中包括电子书服务。iphone/ipod touch的面画比手机大一圈,利用多媒体触屏技术,最受欢迎的电子书是收录历年名作的《i文库》。另外可直接上网的专用阅读装置也开始登场,2007年11月,亚马逊的Kimdle电子书阅览器开始销售,对应书籍达26万册,轻松超过日本2007年电子书籍15万册的总和。今年5月,苹果公司的新型携带终端ipad登陆日本,该装置的特点是画面大,彩屏,可显示彩色印刷书籍和杂志,大大威胁日本的传统图书市场,同时,由于ipad有电脑的功能,对日本正在风行的智能手机也是一个打击。
  日本传统图书市场规模一直在缩小,据日本出版科学研究所统计数字表明,2009年市场规模为19356亿日元,时隔21年跌破2万亿日元。近年来日本出版业颇不景气,图书杂志发行量连年下降,破产倒闭的出版社越来越多,不少出版社经营举步维艰。这与年轻人不爱读书有关,也有电子书籍争夺读者的因素,随着时间的推移,电子书对传统图书市场的冲击会越来越大。图书出版业如果固步自封,走原来的老路,只能一步步萎缩下去。日本政府看着有些着急,3月17日,日本总务省、文部科学省、经济产业省联合举行电子书普及官民恳谈会,就电子书统一规格、图书电子化等广泛征求意见,这对图书出版业是一个推动。
  出版文化、读书文化正在酝酿重大变革,革变并不意味着书的消灭,由活字印刷到激光照排,印刷文化的变革大大提高了图书的印刷质量,图书电子化则可带来阅读方式的变革,变革的结果会给读书人带来更大的方便,两三年前,说图书电子化变革“狼来了”,还会被讥讽为说谎的孩子,现在狼真的来了。适者生存,识时务者为俊杰,最好的办法是与狼共舞。
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