(一)金融业在低碳经济发展中的作用

　　发展低碳经济需要大量的资金投入，而目前低碳经济融资水平远远低于预计的需求，仅减少温室气体排放就存在巨大的资金缺口。截至2009年12月，主要发达国家已宣布的低碳经济发展计划的资金规模为5000亿美元以上，但目前全世界每年节能减排融资缺口仍高达1700亿-3000亿美元。另有数据显示，发展中国家目前每年气候融资为100亿美元，到2030年时预计每年所需的适应资金为750亿美元，所需减排资金为4000亿美元。
　　由于各国政府难以解决发展低碳经济巨大的融资缺口，填补这些资金缺口需要金融机构广泛参与，利用碳交易等金融市场手段开拓资金来源。碳金融作为有别于传统金融的创新金融活动，是推动低碳经济发展不可或缺的重要一环。所谓碳金融，是指由《京都议定书》而兴起的低碳经济投融资活动，既包括碳排放权及其衍生品的交易、低碳项目开发的投融资，也包括银行的绿色信贷以及其他相关金融中介活动。
　　随着全球碳减排需求的迅速扩大，为了让碳减排获得持续不断的融资和资金流，更为了从碳减排权中获得能源效率和可持续发展的收益，全球开始建立包括直接投资融资、银行贷款、碳指标交易、碳期权期货等一系列金融工具为支撑的碳金融体系。

　　(二)低碳经济时代金融业面临的机遇

　　经历金融危机后，金融业亟待寻找新的盈利增长点。随着低碳经济时代的到来，大批传统产业改造、大量新兴产业成长，会产生大量“绿色信贷”需求，同时碳交易市场的快速发展也为金融业提供了新的发展空间。
　　由近200个国家签订的《京都议定书》被认为是催生低碳经济的制度框架和运行规则。这一议定书于2005年正式生效后，全球碳交易市场规模呈几何级增长态势。根据世界银行的数据，全球碳交易总额2008年超过1260亿美元，为2005年的10倍多。而英国新能源财务公司发表报告预测，全球碳交易市场在2020年将达到3.5万亿美元。
　　碳交易市场规模的迅速扩大，拓展了金融业的盈利空间。金融机构围绕低碳经济的发展主要集中在两个方面：一是传统的融资支持，即通过成立各种低碳基金或环保基金或直接贷款支持相关产业；二是围绕现行的碳排放权交易体系进行各种融资、产品创新以及其他金融服务。据麦肯锡预计，至2020年，全球银行业仅从碳交易、减排项目融资和咨询业务中所获得的收入就可能高达150亿美元，相当于目前银行所有企业相关投融资业务的6%。
　　此外，随着低碳经济发展目标日渐成熟，越来越多的金融机构、企业甚至私募资本涉足碳金融领域，这有助于金融业提升创新能力。除了金融机构和风险投资积极介入碳金融活动、碳减排期货、期权市场、碳排放信用等环保衍生品之外，碳交易指数也成为重要的市场指标。例如，纽约-泛欧交易所2008年推出低碳100欧洲指数，这是一个确认有低碳排放记录的欧洲公司碳指数；标准普尔等指数部门也建立了自己的低碳环保指数。 （来源：新华社经济信息编辑部《经济分析报告》）