盐业专卖打破后仍需高举反垄断之鞭
    2010-01-08    作者:冯海宁    来源:证券时报
    据报道,中国盐业体制改革在即,食盐专营的体制或将终止,市场食盐价格很可能因竞争机制的引入而下降。据称,目前盐业体制改革的先由国家发改委内部通过,然后由工信部会签,再上报国务院待批。估计1月上旬将上报国务院。中盐总公司已要求各省级公司作好放开专营的准备。
  尽管盐业改革目前还没有定论,但从最近各种现象和声音来判断,打破盐业垄断是可期待的。如何促进盐业尽快改革、充分改革不留尾巴值得讨论。
  食盐长期专营的一个重要原因是,我国一度有7亿多人口缺碘。但现在,不仅缺碘问题已基本解决,而且部分地区因为补碘过量而致病。显然,食盐专营已经没有存在的价值了。如果继续允许食盐专营,就等于是给专营者赠送垄断暴利,给权力寻租者机会,给市场公平竞争设置障碍,给公众增加不合理的消费成本。
  据专家透露,盐业公司从生产商手中购买食盐的平均价格为400-500元/吨,其中加碘的成本只有20-25元/吨,但盐业公司平均批发价格为1500-2000元/吨,整个批发销售环节的价差就高达4倍。尽管专营者极力否认暴利,但专营体制容易滋生暴利是显而易见的,任何否认暴利的辩解都显得苍白。
  有业内人士担心,食盐专营放开后面临着品质隐忧,我以为这种担心是多余的,食品监管部门的天职就是保证品质。当然,这种担心也是给食品监管部门提了个醒,避免出现酒类专卖停止之后又一度恢复的尴尬。我们要意识到打破垄断只能让价格更合理,但并不意味着品质就会提高,政府应当好“守夜人”。
  盐业垄断一旦打破,将是一场正义的胜利。据透露,有关部门研究食盐体制改革方案时,国家和省级盐业公司步调一致地强烈反对改革。他们不但反对改革的手段不少,如发动老职工写信抵制、做广告树形象,而且反对改革的理由很荒唐——剥夺了他们的工作权利。
  不从公共利益大局出发,为一己之利而反对改革,显然是对社会正义的挑战。一个健康的社会是不允许垄断横行、暴利存在、权力寻租的。想继续把持专营特权、维持垄断暴利局面,就是把市场公平竞争、公众消费成本抛到一边。
  在目前反垄断举步艰难的情况下,不少人认为破除盐业垄断给了公众希望,为反垄断打开了一扇窗,自来水、石油、天然气、电网等行业的垄断或许有希望被打破。但我没有这么乐观。一方面,在众多垄断行业中食盐体制的改革并不复杂,也是最没有风险、改革设计方案技术含量最低。另一方面,石油、天然气、电网等行业的利益集团更顽固,反对改革要挟政府的手段比盐业公司更多。所以说,破除盐业垄断很难复制,有识之士还需要继续举起反垄断的鞭子,继续推进反垄断事业。
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