截至2008年底，全国老年人口已经增至1.69亿，现正以年均近1000万的增幅“跑步前进”。目前我国人口老龄化呈持续加剧之势，到本世纪中叶，老年人口将从现在9个人中有一个发展到3个人中就有一个，且高龄化“空巢”化日益严重。
    1999年我国进入国际公认的老龄化社会，60岁以上老年人口占全国总人口的10%，短短10年，我国老年人口就增加了5000万，超过江西省的总人口。民政部社会福利和慈善事业促进司的最新统计显示，截至2008年底全国老年人口增至1.69亿，占总人口的12.79%。目前全国除青海、新疆、西藏外，均已进入老龄化社会。
    “我国正在跑步进入老龄化社会，老龄化速度和程度超乎我们的想象。”民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀不无担忧地对记者说。
    从今年开始，我国老龄化进入快速发展阶段，老年人口将年均增加800万至900万人；到2020年，我国老年人口将达到2.48亿，老龄化水平将达到17%。预计到2050年进入重度老龄化阶段，届时我国老年人口达到4.37亿，占总人口30%以上，三四个人中就有一个老人。
    随着老龄化的持续加剧，老年群体中的高龄化、“空巢”化问题严重。据全国老龄办测算，目前全国80岁以上老人正在超高速增长，约为老年人口增速的2倍，预计到2050年5个老年人中就有1个是80岁以上老人。
    与此同时，“空巢”老人增多。中国老龄科学研究中心调查显示，全国城市地区有近一半的老人没有子女相伴，而农村“空巢”老人的比重也占到四成左右。如果考虑农村大量劳动力外出打工因素，农村“空巢”化更加严重。

    点评：我国老年人口正以年均1000万的规模在增加，这一速度的确超乎想象。当然，随着经济社会的快速发展，进入老龄化社会和老年群体高龄化是必然趋势，对此不必大惊小怪。但是，老龄化所带来的一系列效应必须引起全社会的高度重视。仅以养老为例，独生子女的增多已经使我国传统的家庭养老模式受到挑战———“空巢”老人越来越多就是一个严重警示，而社会养老机制在我国还很不完善。因此，新形势下如何解决养老问题，对国人是一种新的严峻考验。