欧美市场对智能电网投资的热点正集中在智能电网的终端——智能计量表上。按照类似于互联网的架构，智能计量表相当于联网的PC机，而它肩负着比PC更多的功能。
　　美国的一家研究公司帕克斯咨询称，美国家庭智能计量表的拥有量将从今年550万台基础上跃升至1900万台。走在智能电网最前沿的不是全球主要的电力公司，而是已经经历过互联网泡沫洗礼的重量级技术公司，这些公司灵敏的鼻尖似乎已经从智能电网中嗅到了当年互联网初创期的味道。

　　巨头逐鹿

　　在智能电网终端开发最前沿的是一家名不见经传的高科技公司——Silver Spring。该公司在智能计量表的芯片和软件上已经耕耘多年。
　　智能计量表是智能电网的用户终端，也是整个智能电网发展的开端。Silver Spring已经筹集到了大约2亿美元的资金，其投资方包括谷歌旗下的风险基金Google Venture。摩根士丹利预计，Silver Spring今年的收入就可能达到1亿美元。
　　事实上，重量级的技术公司——思科、IBM、微软和谷歌都没有在此次智能电网的竞逐中缺席，而且已经有了许多创新。
　　在大型基础智能化项目中尝到了甜头的IBM，已经在构筑电网智能化项目的技术主线。这将包括在电网沿线设立的通信设备，以及软件和伺服器来处理堆积如山的数据。
　　思科，同样也在电力网络设备和家用能源管理设备方面全力出击，并宣称智能电网就是它的下一个10亿元生意的目标。通信厂商沃达丰也看准了这块市场，准备在自己的网络中添加家庭能耗智能管理的元素。微软和谷歌也紧跟消费者的需求，同时在寻求设备制造商作为合作伙伴。
　　上述企业竞逐的主要是智能电网的配电设备市场，而在输电和变电设备方面，传统的电力制造厂商也在摩拳擦掌。比如GE、西门子和ABB都已经尝试在电网方面引入现代化的控制系统，以及智能化的变电和储能设备。
　　他们的宣传口号也几近统一，就是告诉世人，智能电网并非只是已经被炒热的智能计量表。
　　由于智能电网所带来的灵活电力使用机制，智能电动汽车、智能电器、智能家具也在筹划进入这一市场。
　　开发和技术巨人们已经点燃了智能电网市场，目标是赢取电子设备的大订单。已经处于劫难中的美国金融业也将智能电网视为“救命稻草”。按照美国的一项统计，智能电网及其相关能源技术已经获得了超过一半的美国风险投资。
　　当然，此前已经积极参与到美国智能电网建设的跨国公司嗅到了中国智能电网中的商机。
　　记者在2009中国分布式能源国际研讨会上遇到了中国电力科学研究院副总工程师胡学浩。他透露，近一段时间，包括谷歌、思科都接连到国家电网公司和电科院寻求合作。他半开玩笑地说，“我们都接待不过来了”。

　　开放竞争才能有所创新

　　也有分析认为，智能电网可能是下一个泡沫的来源。
　　在接受记者书面采访时，已经切入智能电网领域的IBM公司进一步阐释了自己对未来智能电网的看法。
　　IBM认为，与传统的电网相比，智能电网看起来更像因特网，可以接入大量的分布式的清洁能源，比如风能、太阳能，并整合利用电网的各种信息，进行深入分析和优化，对电网更完整和深入的洞察，实现整个智能电网“生态系统”更好的实时决策：对于电力用户，可以自己选择和决定更有效的用电方式；对于电力公司，可以决定如何更好地管理电力和均衡负载；对于政府和社会，可以决定如何保护我们的环境。最终，提高整个电网系统的效率、可靠性、灵活性，达到更高的智能化程度。
　　基于上述设想，IBM对智能电网的开发同当年开发互联网模式如出一辙。在IBM看来，开发智能电网要分三步完成，首先实现电网自动化，使其更强大、更清洁、成本更低。其次，集成电网及其上下游产业，建立集成能源价值链。提供新的增值服务，创造新的市场，扩展电网价值。如果做到这些，传统电网就会演变成为智能电网。
　　中国能源网CIO韩晓平则进一步对记者表示，相比互联网的信息链，智能电网是信息链和能源链的结合，“如果以前互联网实现了人与人的交流的话，那么智能电网的出现则营造了一个物与物交流的平台”。
　　韩晓平说，现在要把电网作为新的信息平台开放，第一要精确供能，第二要供电安全，第三也是最重要的是自由接入，国内的电网也需要有开放的心态，让终端用户和以消费者为中心的设备厂商去创新，就像当年互联网创新一样。
　　已经从国家层面推出了智能电网的美国能源部也是电网开放的支持者，他们认为，将电网进一步对创新开放将破除市场发展的边界，同时将使创新像潮水一般发展，并衍生出多种商业模式。
　　“想象一下在上世纪80年代启动开放电信市场吧，以消费者为中心的增值产品和服务使得当年330亿美元的市场在2006年扩大至1170亿美元。”美国能源部在其对智能电网的介绍文件中做了一个颇有意味的类比。