对于全球汽车业曾经的“巨无霸”美国通用汽车公司来说，今天将是一个不堪面对的日子。这家曾是世界上最赚钱的公司，今天可能会选择破产保护，走上一条告别从前的道路。
　　百年通用走到今天，对于汽车业界，尤其是通用人来说，多少会产生伤感、失落甚至痛苦的情绪。即便是通用的商业对手，在这种时刻，也恐怕更多是兔死狐悲，或是惋惜遗憾之感，而非幸灾乐祸。
    尽管未到最后时刻，通用的选择还存在变数，况且即使是选择破产保护，也不意味着公司的立刻消亡，但一个商业“贵族”的没落姿态，在通用汽车一路下跌的股价中，在前任CEO瓦格纳向白宫的求援声中，已显露无遗。一个百年老店的下坡之路，是全球汽车制造业中一道悲哀的图景，对于现实商业世界来说，也是最为真实而深刻的商业教材。
　　在克莱斯勒选择破产保护之后，通用汽车公司终究难以避免一种惨淡的结局。如果通用汽车缔造者杜兰特地下有知，一定会为这个汽车巨头的黄昏景象而痛心不已。或许，企业亦有生老病死的宿命，掌舵者追求基业长青，固然是雄心壮志，但也不免带有理想主义的色彩。
　　通用汽车的逐渐走下坡路，原因早已为人所熟知。公司高额的运营成本，比如内部居高不下的人力成本就是致命伤之一；国际油价一度在100多美元/桶的高价位上徘徊，也给包括通用汽车在内的汽车行业造成了较大的冲击；源于华尔街的这场全球金融危机对于通用汽车来说，更是雪上加霜。作为美国工业的栋梁，汽车生产业在危机背景下大受冲击，通用这颗“皇冠上的明珠”，摇摇欲坠。
　　通用曾有一个辉煌的过去，如同其所在的汽车城底特律一样，即便是在黄昏之时，也能让人依稀看到过往残存的荣光。在通用的历史上，除了缔造者杜兰特之外，还有不少熠熠生辉的名字。艾尔佛雷德·斯隆就是一个，在他领导通用汽车公司的几十年中，通用不但超越福特汽车公司成为了世界上最大的汽车制造商、成为世界上最大的产业集团之一，而且成为美国经济的重要标志。斯隆的自传《我在通用汽车的岁月》，甚至曾被管理学界称为“管理教练”。
　　在过去的百年历史当中，对于通用的老人们来说，很多时光都是值得回忆和纪念的。大企业所产生的荣耀，不仅带给了股东和员工们物质的财富，亦有精神层面的自豪与满足。然而，一个企业的成功过去并不意味着佩上了一道“护身符”。
　　在通用汽车成长为一个“巨无霸”之后，也曾沾染上大企业的官僚主义毛病，也曾出现过许多充满争议的决策。更关键的是，哪怕是最先进的管理，也无法阻挡潮流的步伐。通用汽车气派、大排量的产品，难以抵挡日系汽车借助低耗油优势的进攻。在全球汽车产业的深刻变局当中，通用船大难以掉头。
　　在瓦格纳主政通用的近10年间，虽然曾经力挽狂澜，通用汽车一度出现过不错的业绩，瓦格纳本人也曾被誉为逆境中的英雄。但事后看来，这种好景象不过是昙花一现，从2005年开始，通用汽车几乎一直在亏损。与2000年4月份的每股94.63美元相比，通用汽车股价此时已跌至1美元以下，极为悲惨。
　　今天，在美国，以及在美国之外的许多地方，很多人都在关注着通用的命运。一个企业的命运背后，关联着百年老店历史的延续，关联着众多汽车产业工人未来的生计，关联着白宫的决断与纳税人资金的使用，当然也关联着全球汽车业未来的格局如何书写。
　　美国总统奥巴马已经在此前表态，寻求破产保护是通用唯一的选择。如果选择破产保护，那么在未来关键的数月里，通用重生的空间和希望在哪里？在一些金融服务公司之后，通用已然成为受到政府保护的对象。美国政府为挽救通用，花了不少的力气，一再注资体现着主政者在金融危机背景下对汽车产业的重视。
　　事实上，在6月1日的大限之前，通用高层为了企业的出路，已经费尽心思。目前，全美汽车工人联合会与通用汽车公司达成的新劳工协议获得了支持，这意味着，通用汽车实施重组计划道路上的一大障碍得到清除。不过，这家汽车公司要想拥有凤凰涅槃的机会，仍是十分艰难。通用必然将进一步削减员工福利，大量裁员和关闭一些工厂，出售部分品牌，但想要在破产保护期内有一个好的结果，恐怕还需要好的运气。
　　另外，从成本角度考量，在一个经济全球分工的新阶段中，包括重组后的新通用在内的美国汽车业，在传统对手的围攻下，在新兴市场中的同行夹击之下，除了在创新方面加大力度之外，很难有更理想的突围路径。否则，通用恐怕逃脱不了继续没落的结局。