汽车业是美国制造业的重要部分，但最近美国汽车业到了生死存亡之秋，三大汽车巨头之一的克莱斯勒公司刚刚提交了破产重组申请，通用汽车公司则靠着政府的贷款在苟延残喘，正与全美汽车工人联合会(UAW)和债权人谈判，以求在6月1日前达成妥协以避免被分拆出售的命运。
美国汽车业如今的惨状，从两个方面可以得到直观认识：一是市场份额大幅度萎缩。2008年美国国内汽车销售同比下滑18%，其中底特律三巨头平均下滑23.9%；三巨头去年在整车销售市场的占有率历史上首次跌破50%，而十年前的占有率曾高达71.2%。二是美国汽车业创新能力已经枯竭。在全世界主要汽车厂商都纷纷以小型车、省油车占领市场的时候，美国主要汽车商仍然生产大型车、豪华车，固守着陈旧的习性不变，其地位萎缩和被边缘化是必然的。
但是，这些还不是美国汽车业英雄迟暮的根本原因。美国汽车业如今陷入夕阳西下困境的主要原因，在于其不合理的、过高的薪酬和福利政策。美国汽车业对于员工福利的保护，已经超越了“以人为本”的界限，UWA权力过度扩张，已主宰了该行业的命运。在UWA霸道的政策下，美国汽车业员工福利成本居高不下，业内文化变得不思进取，产品和企业逐渐丧失竞争力。在美国本土生产同样一辆车，通用汽车的成本要比丰田公司高出2000美元。而工会权力过大，福利开支膨胀，正是包括汽车业在内的美国制造业失去竞争力的主要原因，汽车业只是一个缩影。
在深陷经济危机的当口，汽车业暴出破产重组的消息，会对美国经济构成非常大的打击。目前美国的失业率是8.5%，如果美国汽车业大面积破产，会让失业率继续攀高。其次，破产还会沉重打击美国的消费者信心，美国经济可能会因此再次探底。
然而，危机既是危险也是机遇，形势坏到极点反而给了奥巴马政府彻底根除美国汽车业和制造业痼疾的绝好机会。奥巴马政府目前应该从美国汽车业着手，打造出一个员工人力成本合理、具有竞争力的新的汽车制造产业，并借此带动美国制造业重振雄风，推动美国经济的顺利转型。
重振美国汽车业，最重要的是重新塑造美国汽车业员工的薪酬福利体系，重构劳资关系，使得汽车业的员工薪酬和福利开支能够随行就市、能高能低，并将工会权力限定在合理范围内。目前，美国汽车业已经基本上走到了破产重组的地步，所以可以先“破”后“立”，先打破僵化的劳资关系，再建立一个具有弹性的充满活力的员工薪酬体系，达到资方和工会的和谐平衡。
在操作层面上，奥巴马政府可以让美国通用汽车公司与克莱斯勒公司一样进入破产程序，这样UAW的权力就会被打破，从而为新的体系建立创造了条件。目前破产谈判中，UAW已经被迫同意消减克莱斯勒公司员工的薪酬福利，并把过去累积的福利转换为公司的普通股，就开了一个好头。克莱斯勒公司破产重组的先例，完全可以在通用汽车公司和整个美国制造业中推广。如果获得成功，长期困扰美国汽车业的痼疾就会迎刃而解，美国汽车业，乃至整个制造业必将一扫暮气，焕发新的生机，重新具备竞争力。
奥巴马最近宣称：要增加美国的生产和出口，从而在岩石上而不是沙滩上建造美国经济的新大厦；降低美国金融业比例，发展包括中低端传统工业即制造业在内的各种经济类型。笔者认为，如能顺利解决汽车业的痼疾，也就很容易解决整个美国制造业萎缩的困境，并顺利实行美国经济的转型，美国的经济新大厦也将建造得更牢固。 |
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