昨天睡前屈指一算，近来的饭局多与饭碗有关。求职的大学毕业生与用人单位主管领导，加上一串中间人。我因为比较空，经常被叫去作陪，用以调节气氛。
媒体上说，可能有610万应届毕业生需要人生中第一份工作。这个数量据说是创纪录的。此外，人数更多的进城务工人员也需要找下一份工作。今后两年，中国政府面临的就业压力可能处于历史的相对高点。
值得注意的是，政府为就业所做的一切有效努力，可能正是经济结构转向平衡的途径。当大学毕业生和失业农民工都找到了适合自己和社会需求的工作，中国很可能已经踏上经济平衡增长之路。例如，北京开始重视引导大学毕业生以独立创业代替传统就业观念。这可能在今后几年形成一个创业高潮，并使私人拥有的小企业成为经济中一大活跃因素。去年，中国有约100所大学推出了创业相关培训课程，据说这一计划还将扩大。
然而，创业不易，何况在中国。不谈制度环境，先说资金。总额4万亿元人民币的经济刺激计划有一个重点目标，即在经济增长放慢的情况下创造新的就业机会。但有多少钱能直接支持创业？由于政府的经济刺激计划倾向于大规模基建投资，厌恶风险的商业银行倾向于有国家作隐性担保的大型国有企业，小型企业和创业者的资金需求仍然得不到满足。去年年底以来，中国的银行贷款已出现爆炸式增长，但针对创造就业机会的其他金融扶持措施，如支持个人创业的融资便利还没落实。倒是地方政府出了一些新招试图解题，如上海。
政府还在设计一些其他就业方案。如动员毕业生到农村地区去支援教育和医疗卫生事业，或将他们派往非洲等地支援国际开发。非政府组织，如国际劳工组织也将引导中国大学毕业生参与一项绿色就业促进计划，该计划旨在让年轻人树立支持环境保护的观念。这些传统就业观念中的“左道旁门”将推动中西部贫困地区的经济启动和中国环境产业的发展。
此外，政府考虑中的帮助农民工提高劳动技能的措施，既能推动劳动力结构转型，对进一步解决中国贫困问题也不无裨益。最近一份有关中国贫困问题的研究报告中，世界银行验证了贫困几乎是农村地区所独有的现象，中国99%的贫困人口来自农村地区。这其中就包括数量巨大的进城农民工。
随着贫困总人口的下降，贫困人口的分布变得更加分散。这一现象削弱政府减贫政策的效果。从更广大区域自动筛出最需要帮助的贫困人口，部分运用市场机制将比完全依靠政府救助更有效。有一个市场与政府结合的组合方案：让市场吸引他们进城，城际自由流动，然后在就业地和企业中获得培训。支持组合方案的理由之一，是中国97%的农村贫困人口生活在至少有两名成员具备工作能力的家庭。换言之，贫困往往不是因为没工作能力，而是因为受教育不够。而贫困者成人后继续免费受教育只能在企业和政府相关职业技能培训中。
因此，如果有新的中小企业不断开业，如果二、三级城市能够像上海一样繁荣起来，新的就业和培训机会就会涌现。农民工会流向一切有就业和培训机会的地方。大学生也是。由此，中国发展中的经济繁荣也能福泽更广。
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