随着经济景气指数的下降，就业正在成为一个比以往更加严峻的问题。上周末，胡锦涛总书记考察辽宁，直陈明年就业形势将非常严峻。15日，国资委召开央企负责人会议，告诫“要保持职工队伍的相对稳定，尽力不裁员，做到减薪不裁员，歇岗不失业”。17日，刚刚向困难人群发放过消费券的成都市又决定出资7500万元发放就业培训券，实施“特别职业培训计划”。这些动向，显示了就业形势的异常严峻，也显示了在严峻形势下的特别应对。效果尚待显现，但高度关切之状已是昭然。

　　就业是一个经济问题，但更是一个社会问题。作为经济问题，就业由市场导引；作为社会问题，就业从来都牵动社会的敏感神经。应对国际金融危机所引发的经济不景气局面，使就业问题获得了重新认识的机会。　　
　　在社会意义上，就业是人生存和发展的基本前提，也是实现社会公平的基本条件。这就是为什么无论在哪一种社会和政治制度下，过高的失业率都会与贫困、犯罪率、社会动荡产生关联，而提高就业率，保障就业水平，都会成为重要的社会议题。而作为一个经济问题，任何单个的企业也好，巨大的企业集团也好，乃至整个经济系统也好，职位意味着成本，尽可能减少人力支出是一个基本的倾向，它成为衡量企业和经济系统效率的重要标准。
　　计划经济时代，就业的稳定性和充分性一直作为经济体制和政治制度优越性的证明。市场经济体制改革以后，计划体制下的“全就业追求”导致的弊端充分显现，“减员”成为“增效”的一个基本思路，“效率优先，兼顾公平”的分配秩序得以建立。随着人们对企业和政府不同职能的认识变得清晰，企业的效率追求正在得到人们的理解，而保障社会公平成为人们对政府越来越多的要求，就业问题从笼统的“不找市长找市场”进入了“个人职业岗位找市场，社会就业问题找市长”的阶段。
　　国资委告诫央企负责人“尽力不裁员”，代表国务院对中央企业职能的新认识。今年，央企效益在下降，第三季度以来下降尤为明显，但面对严峻经济形势，“尽力不裁员”仍然作为要求提出，表明央企目前需要解决的不只是效益，也要承担起在实现社会公平方面的责任。如果一切服从于效益，那么裁员就是顺理成章，但现在“尽力不裁员”，意味着“减员增效”这一以效益为全部目的的思路已经改变。　　
　　在一些地方，相应地也采取了保障就业的步骤，对企业集中裁员设立了备案或批准制度。将会产生怎样的效应，目前还让人疑虑，因为企业裁员毕竟胜过破产。不过，这些措施确实体现了政府对就业状况的忧虑，希图通过政府管理来提高就业率，以相对平稳地度过经济下滑带来的社会风险期。
　　经济下降带来的就业问题，让人更真切地体会社会的依存关系。企业不能得到良好的发展，受到过多的干预和限制，承担不合理负担，会带来重大问题。企业发展不只是企业主和产权所有人的利益，也是政府和社会利益之所在。另一方面，一个个的人需要自主地谋求职业，但所有未获职业的人形成了一个社会群体，帮助这个群体谋求生存之基，是政府无可推御的责任，也是政府作为社会治理者必尽的义务。　　
　　企业裁员，这是经济问题。市民失业，这是社会问题。企业天然地趋向于赢利，社会天然地希望公平，政府则是效率与公平之间的平衡装置，而从主权在民的角度来看，政府更多地着力于公平就是天经地义。