7月中旬以来，国际原油价格从每桶147美元的最高点渐次回落，9月16日，纽约商品交易所10月份交货的轻质原油期货价格收于每桶91.15美元，伦敦国际石油交易所的原油期货价格则跌破90美元关口，收于每桶89.22美元。国际油价大幅下挫，使得国内成品油价格下调面临相当压力。中石油一位内部人士表示，从宏观经济考虑，国内成品油价格存在下调的可能性。(《新京报》9月17日)

　　饱受高油价之苦的人们终于看到了油价下调的些许希望，这对国内宏观经济调控而言，也显然是一大利好。今年6月，顶着CPI高企带来的通胀压力，国内汽油、柴油价格每吨分别上调了1000元，这是国内成品油最近的一次调价，当时国际原油价格位于每桶136美元的高位。从136美元至90美元左右，三个月内国际油价下跌了约1／3。在此情况下，下调国内成品油价格理由充分。但是，熟识国情的人们都知道，国内成品油价格有着“跟涨不跟跌”的习惯，当国际油价下跌之时，“与国际接轨”便容易被淡忘。
　　民众所以对国内油价多有抱怨，不仅在于“跟涨不跟跌”或涨得快、降得慢，也不仅在于石油巨头的高额利润让一些民众产生相对被剥夺感，更在于国内成品油价或涨或跌，让老百姓心里没个准谱。信息不对称甚至不透明，让人们无从判断国内油价什么时候会涨、什么时候会跌，该涨多少、跌多少。比如，进口一桶原油能炼多少吨汽油、柴油，其中的炼油成本、运输成本及销售成本是多少，当国际原油价格为每桶90美元时，相对应的国内成品油价应该是多少，国内油价与国际油价到底还有多大差距。再比如，各大石油巨头的原油自采率分别是多少，在国内自采原油的成本几何、价格几何，在石油对外依存度约为50%的情况下，国内成品油价该不该完全与国际接轨……
　　所有这些问题，归结起来就是国内成品油的价格形成机制问题。正因为这个机制缺失，普通民众无从对油价涨跌作出判断，导致民怨。从政策层面来讲，这又不仅仅是信息公开问题，更是一个涉及科学决策、保持政策长效性的问题——正因为缺少一个稳定而合理的成品油价格形成机制，才导致有关部门对成品油的价格调控具有较大的随意性，甚至会受到石油巨头的要挟，调控政策难免渗入石油巨头的意志。
　　本来，市场就是最灵活、最合理的价格形成机制。但鉴于我国石油行业属于垄断行业，成品油价格实行国家调控，因此需要有关方面作出政策安排，在充分考虑国情(包括民众承受能力、经济调控需要等)和平衡各方利益的基础上，建立一套合理稳定的成品油价格长效机制。国内成品油价或涨或跌、涨多少跌多少，都有据可依、有章可循，油价涨跌的正当性将能以看得见、看得懂的方式实现。